"В штабах шлюхи, в полках сукины дети, - грустно "усмехнулась" она. - Так и воюем..."

- Справлюсь!

- Ну, бог вам в помощь! Да, и я, если что, поспособствую. Договорились?

- Так точно!

- Ну, и славно, - кивнул Сиротин и поднял наконец чашку с чаем. До губ, впрочем, не донес.

- Еще что-то? - задумался, снова взглянув на карту. - Противник?

- А что противник? - заинтересовалась Кира.

- Ночные бомбардировщики... это как везде. Двухмоторные "нортропы" и четырехмоторные "галифаксы" и "ланкастеры". Пилоты, если судить по результатам, не ахти. Одним словом, массовка. Но ходят супостаты большими стадами, да и найти их в темноте, даже с помощью станций наведения, та еще морока. Дневные - "бостоны", в основном, но это не каждый день, и только когда работают по нашим аэродромам или по береговым батареям. Эти, в большинстве своем, или бритты, или исландцы. Хладнокровные мужчины, серьезные, опытные. С истребителями в бой вступать не боятся, но им, собственно, и тревожится не о чем. Без драбантов на эту сторону никогда не залетают. А истребители сопровождения у лиходеев наторелые, и машины у них хорошие. "Кувшины". Знаете, поди, Кира Дмитриевна?

- Знаю. Один даже сбила, - не без гордости сообщила полковнику Кира, действительно открывшая в этой войне счет сбитых самолетов именно с "Тандерболта".

- Ну, это вы из ранних серий кого-то сделали, - поморщился Сиротин, аккуратно намекнув на то, что он в курсе ее послужного списка. - А сейчас они уже на седьмую модификацию пересели. Сильная машина у сукиных детей получилась. Живучая, быстрая. Тяжеловата, на мой взгляд. Инертна чуток, но этот "чуток", сами понимаете, Кира Дмитриевна, порой дорого стоит. Ведь так?

- Так, - согласилась Кира, взяв этот момент на заметку.

Она в любом случае предполагала - прежде чем лезть в пекло - поговорить с пилотами, выяснить, что да как, и с чем все это едят. Теперь же один вопрос сформулировался сам собой.

"Тандерболт. Что ж... посмотрим".

Поликарповская "сулица" в скорости американцу почти не уступала, но была едва ли не вдвое легче, и живучесть у нее была похуже. Однако "вес залпа", что называется, внушал.

- Еще один вопрос, если можно.

- Дайте угадаю! - полковник взял новую папиросу, чиркнул спичкой, прикурил. - Львовым интересоваться будете, ведь так?

- Так, - согласилась Кира. - Он меня, по случаю, сюда и подвез.

- Знаю, - кивнул Сиротин. - Оттого и про вопрос догадался. Обычно, все спрашивают.

- Ну, значит, я не оригинальна, - пожала плечами Кира. - Так что насчет поручика Львова?

- Отличный пилот, - не задумываясь, охарактеризовал ее нового знакомца Сиротин. - Истребитель от бога, но дисциплины никакой. Впрочем, в бою не бросит, тем более, не подставит. И это все о нем.

- Что значит все? - удивилась Кира.

- А то и значит, что все, - пыхнул дымом Сиротин. - Он, Кира Дмитриевна, никто. И звать его никак. Львов... Н-да... Личное дело пустое. Сюда переведен пять месяцев назад, но неизвестно откуда. От нас дважды убывал в госпиталь - правда, ненадолго, - и один раз по вызову командующего зоной ПВО. Кто, что, зачем? Неизвестно. Мрак и туман. Чаю, сообразили уже, что это за птица?