Что можно использовать в качестве мульчирующего материала? Обычно используют верховой торф. Это хороший укрывной материал, он не слеживается, пропускает влагу и воздух, имея темный цвет, способствует лучшему прогреванию почвы на большую глубину, но он подкисляет почву, поэтому при последующем раскислении почвы надо увеличить дозу раскислителей примерно на 10%.
Очень хорошим мульчирующим материалом является измельченная зеленая растительная масса. Если это сидераты, то одновременно они оздоровят почву и внесут в нее лучшую органику, но это могут быть и просто выполотые сорняки, даже не измельченные, если мульча вносится под деревья и кустарники.
Росту многолетних сорняков она помешать не может, но задержать их рост может вполне.
Американские фермеры, в основном, используют для мульчирования измельченную древесную кору, по всем показателям она является лучшим мульчирующим материалом и продается в США в готовом виде. Неплохо было бы и нашим деревообрабатывающим предприятиям наладить выпуск такого материала, вместо того, чтобы бездарно сжигать кору.
Мы же можем использовать опилки, стружки, хвойные иголки, мох-сфагнум и самые обыкновенные газеты. Кстати, те же американские фермеры используют измельченные и смешанные с почвой газеты для мульчирования. Питерские садоводы-любители делают из сложенных в несколько слоев газет «слюнявчики» наподобие тех, которые подвязывают вокруг шейки грудным детишкам, и подкладывают их под растения. При внесении свежих опилок и стружек, надо постоянно добавлять в рацион подкормок по столовой ложке мочевины на ведро раствора, иначе не избежать азотного голодания растений на замульчированной опилками почве.
Можно укрывать почву каким-либо укрывным материалом: черной пленкой или черным лутрасилом, что желательнее, поскольку материал пропускает воздух и влагу сверху, но препятствует испарению влаги из почвы. Пленка же не пропускает ни того, ни другого, в жаркую погоду под ней температура может превышать 50 градусов, что вредно для корней большинства овощных культур. Кроме того, под ней скапливается огромное количество слизней, которые выходят ночью на кормежку через отверстия для растений. Санкт-Петербургской фирмой «Шар» разработана весьма и весьма перспективная светоотражающая пленка, под которой почва не перегревается, кроме того, пленка «подсвечивает» растения снизу, что усиливает процесс фотосинтеза в недостаточно освещенном нижнем ярусе листьев.
Посадку рассады можно делать не только на черной пленке, но и на так называемой шведской грядке – специальном картоне, изготовленном из торфа с добавлением минеральных элементов. Этот картон служит одновременно укрывным материалом и подкормкой и полностью исчезает к концу сезона, причем поливки делают прямо по картону – он пропускает влагу, но препятствует прорастанию сорняков в первую половину лета, когда они особенно досаждают, забивая культурные растения. Кроме того, на такую грядку не могут сделать кладку овощные мухи. Мои эксперименты показали, что шведскую грядку можно сделать и самим, используя для укрытия почвы обычные газеты, сложенные в несколько слоев, которые склеивают между собой скотчем – получается длинная полоса. Газеты надо присыпать почвой по краям, чтобы не унес ветер и сделать отверстия для высадки рассады. Современные газетные краски хлора и свинца не содержат, поэтому безопасны.