Что же делать, если рассада томатов сильно вытянулась? В книгах чаще всего рекомендуют пересадить ее в более высокую емкость, аккуратно, чтобы не сломать, закручивая вдоль стенки по спирали стебель, освобожденный от нижних 5–6 листьев, присыпать грунтом. Таким образом, снижается надземная часть растения и увеличивается корневая система, но при этом требуется большое количество грунта, перевозка на участок существенно затрудняется. А главное, урожай отнюдь не увеличивается, дело в том, что природой предусмотрен прямой стебель для томата, всякие его искривления затрудняют поступление питательных веществ к верхушке.

Есть другая рекомендация: срезать верхнюю часть с четырьмя листьями, как только у растения будет 8 листьев, укоренить верхушку в почву, что тоже снижает надземную часть, но надо сказать, что плодоношение запаздывает при таком способе примерно на 2 недели.

Есть еще один момент, на который мне хотелось бы обратить ваше внимание. Дело в том, что ни одно растение не вступает в полноценное плодоношение, пока не наберет определенную биомассу. И здесь очень важным фактором является баланс между массой корневой системы и массой надземной части. В комнатных условиях обычно происходит дисбаланс: надземная часть превышает массу корней. Надо либо идти на всякие ухищрения, чтобы нарастить корневую систему, а самый простой вариант для томатов – это пересадить их в большие двух литровые емкости, расставляя подальше друг от друга, либо как можно раньше высадить рассаду в теплицу, защитив ее от возможных заморозков. О защите растений от заморозков прочтите в 43 разделе.

Перцы, как известно, пересадок не любят, у них плохо регенерирует (восстанавливается после повреждения) корневая система, поэтому при пикировке у них ни в коем случае нельзя укорачивать корешок. Но с ними в некотором смысле дело обстоит проще: у них компактная корневая система, поэтому для них достаточно полулитровой емкости при выращивании рассады. Перцы не вытягиваются при недостаточном освещении, но тоже закладывают в точке роста листья вместо соцветий.

Сеять семена на рассаду лучше всего в неглубокие ящики во влажную почву (сажаем в грязь, но не в воду). Почву перед посевом надо уплотнить. После посева присыпать семена сухой почвой на нужную высоту и снова уплотнить почву (это удобно делать ложкой), накрыть ящики пленкой или стеклом и не поливать до появления всходов. После появления первых петелек всходов пленку надо убрать, а рассаду выставить в прохладное место на 5–7 дней, чтобы уберечь ее от вытягивания. Нельзя допускать понижение температуры до 8 градусов – не избежать неприятностей в дальнейшем, в частности, для томатов – заболевания фитофторой. Иногда приходится читать, что рассаду томатов надо закалять пониженными температурами до появления фиолетового цвета на стебле и нижней стороне листьев. Но это признак фосфорного голодания, а не закалки, ибо в условиях пониженных температур растения перестают усваивать из почвы фосфор и калий, что несомненно приносит только вред.