Опять нечто новое, невероятное: Бог хочет заключить с евреями договор! Это не местный божок, связанный с отдельной территорией. Он — космически громадный Бог, сотворивший всю видимую Вселенную. И начинается Библия словами: «В начале Бог сотворил небо и землю»^>{3} (Бытие. Глава 1. 1).

Бог был до появления материальной Вселенной. Он вечен, и он первопричина всему. И называют его Й’ахве^>{4}, то есть «сущий»: существующий.

Местный божок тоже контракта с племенем не подписывает, но по другой причине: в этом нет никакой необходимости. Племя и его бог и так связаны тысячами нитей, не разорвать.

А вот Й’ахве — Сверхбог, Сверхсущество изначально никак не связано с отдельным племенем. Это существо выбирает племя… даже не племя! Выбирает родоначальника племени и заключает с ним союз…

Первый вопрос: зачем?! Каковы планы этого Высшего Существа?!

Второй вопрос: какое отношение имеют к выбору Бога личные качества евреев? Выбирает Бог кого попало, неважно кого. Или все же выбирает «со смыслом». Как опытный начальник выделяет из толпы сезонных рабочих явного лидера:

— Ты и будешь распоряжаться на этом участке работ!

На первый вопрос ответить проще. По мнению большинства богословов, Бог хочет вырастить новый тип человека. Человека, познавшего Бога и связанного с ним. Бог и выращивает этот человеческий тип из евреев. Почему именно из них? Это не очень простой вопрос.

Уже за этой библейской традицией стоит некая особенность евреев: ни один народ никогда не оказывался в положении этакой «божественной лаборатории».

Заключив договор с Богом, евреи попадают в плен к египтянам, где опять происходит невероятное количество приключений. Только первому пророку Моисею Господь объясняет смысл своего появления перед Авраамом и его сыновьями, Исааком и Иаковом. Оказывается, хочет дать иудеям землю Ханаанскую, «землю Хананеев, и Хеттеян, и Аморреев, и Евеев, и Иевусеев, о которой клялся Он отцам твоим, что отдаст тебе землю, где течет молоко и мед».^>{5}

Моисей с помощью Бога выводит иудеев из Египта и сорок лет водит их по пустыне^>{6}. От Бога на горе Синай Моисей получает не менее знаменитые «Десять скрижалей», то есть две каменные плиты с текстом законов, которые Бог дал иудеям и велел их неукоснительно соблюдать.

Наконец после многих приключений, в основном батального жанра, иудеи завоевывают Ханаан.

Пересказывать эти легенды нет никакой необходимости: в наше время они изданы на русском языке огромными тиражами и разной степени популярности — от девятитомной «Библии с комментариями» до «Популярной Библии для детей», где вся библейская история изложена на 35 страницах с картинками. Каждый сможет потратить на их изучение ровно столько времени и умственной энергии, сколько захочет.

Первый раз в истории слово «Израиль» упоминается в 1233 году до Рождества Христова. Это свирепая надпись на стеле, поставленной фараоном Мернептой в память о победоносном походе:

«Никто под девятью дугами головы не поднимает; разрушена Техену, затихло Хати, разграбленный Ханаан постигло зло, Аскалон был взят. Гезер как бы и не существовал, Иноам как бы никогда и не был, Израиль опустошен и семя его уничтожено, Хару стоит перед Египтом, как беззащитная вдова».