— Дин, а чего это ты сегодня решила напиться? — После второго бокала внутри у Кати все заметно потеплело. — Ты же вроде этим делом не сильно увлекаешься?

— Иногда, заметь, очень редко, — она подняла искусно наманикюренный указательный палец вверх, — мне это необходимо. Иначе можно сойти с ума. Нужно же как-то снимать напряжение.

— Напряжение от чего? — Насколько Катя знала Дину, та никогда не работала — в прямом смысле этого слова — за деньги. Она вышла замуж сразу после школы за одного из местных нефтяных магнатов. Детей решили пока не заводить, чтобы Диночка закончила университет по специальности «Туризм и гостиничное дело». После окончания университета муж купил Дине собственную турфирму. А вскоре они развелись, сохранив отличные отношения. Благодаря им Дина была обеспечена на всю жизнь, не утруждая себя работой. Доход приносила и турфирма под руководством нанятого ею директора.

— От чего, от чего… От жизни! — пафосно изрекла Дина. — Жить-то приходится в постоянном напряжении. — В каком-таком напряжении, Катя уточнять не стала, опасаясь, что услышит очередную бредовую идею по усовершенствованию общества из уст подруги. — Давай еще по одной, и ты расскажешь мне, чего нового.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Тебе сколько лет? Правильно, двадцать семь, — ответила за Катю Дина. — Ты у нас замужем? Правильно, нет. И ни разу не была. Вот я и хочу знать, как ты к этому относишься?

Нужно сказать, что в отличие от Дины Катина жизнь развивалась в прямо противоположном направлении. Обжегшись еще в школе, пострадав от первой школьной любви, она не испытывала никакого желания с кем-либо знакомиться. Кроме того, отдавала всю себя работе в школе, на любовь — как она считала — времени и сил уже не оставалось. Определенную роль здесь еще играла и нужда. В отличие от подруги деньги ей приходилось зарабатывать, а прожить на зарплату школьной учительницы было занятием из области фантастики.

Бутылка французского вина к тому времени опустела. Дина приняла более расслабленную позу, откинувшись в кресле, а лицо сделала серьезным, картинно сдвинув брови.

— Рассказывай! — приказала она.

— Да что рассказывать-то? — занервничала Катя. Когда Дина вот так начинала себя вести, Кате становилось очень неуютно. В такие моменты подруга сильно напоминала ей маму, любившую допрашивать дочь по поводу и без повода. Еще будучи в школе, Катя была вынуждена терпеть материнский деспотизм, а как только ей исполнилось восемнадцать, она съехала от матери в квартиру, доставшуюся от бабушки, перевелась на заочное отделение и пошла работать в школу лаборанткой, чтобы избежать излишней опеки. Теперь ее общение с матерью сводилось к не очень частым телефонным разговорам и встречам по праздникам. — Чего ты ко мне прицепилась?

— Хорошо, — серьезно кивнула Дина. — Ответь мне на один вопрос — у тебя есть парень?

— Ты и сама знаешь ответ на него, — насупилась Катя.

— Естественно! Я даже знаю больше! С тех пор как ты лишилась девственности с Сашкой Ляповым в десятом классе, мужчин у тебя больше не было.

— Зато у тебя их хоть отбавляй, — обиженно пробубнила Катя.