— Да уж, — согласился Трэвис. — Я уже начинаю привыкать, что ты меня постоянно бьешь. Я рад, что ты остановила меня, — добавил Трэвис серьезно. — Если бы не ты, я бы вляпался в некрасивую историю. И зачем я только начал спорить с тобой? — сам себя спросил Трэвис. — Не могу выразить словами, как я тебе благодарен! Спасибо, — нежно произнес он и дотронулся кончиками пальцев до ее щеки.

Шарлин порывисто прижалась щекой к его сильной руке.

— Помнишь, я тебе говорил о знакомом враче? Она сегодня приедет и осмотрит тебя. Очень славная женщина, — добавил Трэвис.

— Хорошо, спасибо, — кивнула Шарлин.

— Не стоит благодарностей, — ответил Трэвис. — Это я твой должник. До встречи! — Трэвис нагнулся и легко поцеловал Шарлин в щеку.

Доктор Грейс Хэнли приехала через час после их разговора. Это была приятная женщина средних лет. Шарлин старалась не нервничать. Вот, сейчас она все узнает. Доктор Хэнли быстро приступила к делу. Тщательно проверив результаты анализов, она спросила:

— Вы надеялись, что беременны?

— Ваш вопрос означает отрицательный результат, да? — уточнила девушка.

— Боюсь, что да.

— Что ж, по крайней мере, я знаю теперь наверняка, спасибо, — поблагодарила Шарлин. — Может быть, чашечку кофе? — предложила она, стараясь унять дрожь в голосе.

Доктор, словно почувствовав ее настроение, легонько погладила ее по руке.

— Спасибо, мне пора, — ответила она.

«Ну вот и все». Вихрь воспоминаний захватил ее. Вот они репетируют сцену, Ли восторгается ее игрой. А вот Ли пылко обнимает ее, они занимаются любовью. А была ли любовь? Да, она любила его. А он? «Как же я раньше не догадалась, что не нужна ему, — сокрушалась Шарлин. — А может, ребенок все изменил бы. Мы стали бы любящей семейной парой. А теперь все кончено».

Как же ей хотелось, чтобы рядом был Трэвис! Почувствовать его сильные руки на своих плечах.

«Нет! Не мечтай об этом! — твердо сказала сама себе Шарлин. — Достаточно ошибок. Возможно, он будет мил и заботлив сперва. Но мы с ним друзья. Нет, я не допущу этого!»

Шарлин уже почти слышала его слова: «Сколько еще я должен терпеть это?»

Она умрет в тот же миг, как только услышит это, или убежит от него за тысячу миль. А может, и то и другое одновременно.

Едва Трэвис переступил порог, как к нему навстречу вышла улыбающаяся Шарлин. Само спокойствие.

— Все в порядке? — спросил Трэвис.

— Все просто прекрасно, — просияла Шарлин.

Трэвис не стал спрашивать ее о результатах теста.

Было бы просто нечестно с его стороны — он уже знал ответ. По старой дружбе доктор Грейс Хэнли отправила ему эсэмэску с единственным словом «нет». Конечно, она нарушила врачебную тайну, но чего только не сделаешь ради старых друзей.

— Я не беременна, — призналась наконец Шарлин. — Будешь кофе?

— Кофе? — переспросил Трэвис. — Тебе что, все равно?

— Проблема решена, — легко ответила она. — Уфф! Что бы я делала, если бы у меня был ребенок! В то время как Ли… — запнулась девушка. — Даже не хочу об этом думать!

Странное дело, но Трэвису отчаянно хотелось, чтобы Шарлин была расстроенной сегодняшними новостями — ее беременность не подтвердилась. А она все щебетала без умолку. Сердце Трэвиса сжалось.