Я обомлела.

— Мне предстоит торговать этой ржавой железякой?

— Конечно, нет, — успокоил меня Игорь. — Ты лично не потратишь ни минуты на помощь мне, я все сделаю сам. Просто буду вежливо беседовать с народом: «Здравствуйте, вас беспокоит личный секретарь Дарьи Васильевой. Она предлагает вам уникум…»

— Нет! — подпрыгнула я.

— Текст я придумал на лету, — спохватился Гарик, — не стану возражать, если ты его подредактируешь.

— Не дам тебе контакты, — отрезала я.

— Почему? — изумился Игорь. — Ерундовая же услуга, ничего не стоящая.

— Никогда! — воскликнула я. — И вообще… э… э… вчера я потеряла свою телефонную книгу.

Сказав последнюю фразу, я немедленно обозлилась на себя. Дашутка, когда ты научишься спокойно отказывать людям? Отчего постоянно боишься обидеть дураков и хамов? Ну почему сейчас, словно нашкодившая собачонка, опустила уши, поджала хвост, упала на спину и заблеяла про потерянную где-то книжку с номерами телефонов друзей? Следовало откровенно сказать: «Игорь, ты дурак. В голове у тебя вечно рождаются идиотские идеи. Не желаю, чтобы ты впутывал меня в свою глупую аферу и приставал к близким мне людям с предложением купить кретинское ядро. Все. Конец истории». Ан нет, мне такое слабо!

— Потеряла? — вытаращил глаза Гарик. — Разве ты не хранишь контакты в телефоне? Неужели до сих пор вносишь их в бумажный блокнот?

— Да, — пробормотала я, — и теперь его посеяла. Восстановить номера не могу. И у меня новый айфон. Старый, где были все заметки, пропал… понятия не имею, куда он задевался…

Я перевела дух. Вот так всегда! Если нафантазируешь чуть-чуть, потом придется нагромождать один вымысел на другой, до тех пор пока пирамида лжи не рухнет.

Из коридора раздались шаги, в столовую вошел Дегтярев со словами:

— Дашутка, дай свою машину, моя не заводится.

Не передать словами, как я обрадовалась, увидев Александра Михайловича.

— Дорогой, с удовольствием отвезу тебя в любое место. Уже бегу за ключами! Милый, я тебя люблю!

— Ты не заболела случайно? — поинтересовался толстяк, когда мы выехали из поселка.

— А что, я плохо выгляжу? — забеспокоилась я. — Просто не успела попудрить носик. Сейчас попадем в пробку, и я поправлю макияж.

— Да нет, ты прямо на шею мне кинулась, когда я вошел в комнату, — продолжал полковник, — обрадовалась до невозможности. Не к добру это! Что случилось? Во что ты опять вляпалась?

Я рассказала Дегтяреву про ядро Рылькина, и он повеселел.

— Игорь идиот!

— Согласна, — кивнула я.

— Объяснила, что не собираешься ему помогать?

— Конечно! — слишком уверенно ответила я. — Так и сказала, прямым текстом.

— Врешь, — вздохнул Александр Михайлович. — Эй, почему ты свернула налево? Нам же прямо. Если не знаешь дорогу, включи навигатор.

Я нажала на газ.

— До твоего офиса я докачу с закрытыми глазами, но сначала надо заскочить в «Стрелу Амура», взять меню свадебного ужина. Не беспокойся, долго там не задержусь.

— Ладно, — неожиданно не стал спорить Дегтярев. — У них есть туалет? Можно будет им воспользоваться?

— Вне всяких сомнений, — заверила я.

Войдя в холл, мы с Дегтяревым наткнулись на Эвелину, которая незамедлительно раскудахталась: