– Благодарствую. Проследил я за ним, прав ты. Он на малявку глаз положил.

– Вот как?

– Храмовникам маги нужны, сам знаешь.

Маркиз кивнул. Ну да, маги воды, которые могут лечить, могут творить чудеса во имя Пресветлого Храма… Как тут откажешься? Схватили бы девчонку на улице, а потом уж уговорили бы. Нашли как. Про магов жизни маркиз и не подумал. С чего бы?

– Он ее каким-то образом отследил по расходу сил и решил проверить.

– И?

– У нее какой-то амулет есть. Так силу никто не почувствует, а вот когда она ее выплеснула…

– Меня лечила.

– Потому он сюда и приперся разнюхивать.

Маркиз кратко помянул очень неуважаемую и развратную маму Шантра.

– Еще явятся?

– Нет. Вроде как он один такой умный, другие с его артефактами обращаться не умеют. В лучшем случае будут знать, что маг есть, а найти не смогут.

– Один… умный?

– Был умный, – охотно поправился Лорт. – Я так думаю, нам маг и самим пригодится?

Маркиз кивнул:

– Да. Мне бы пару-тройку лет протянуть. Диалине рожать, опять же ребенок… Да и тебе не помешает, если что?

– Именно. Хоть какой, а все маг.

– Необученный… Книжки мы ей найдем. А вот другого мага знакомиться не приведем, не стоит.

– Уведут девчонку, – согласился Лорт.

– Надо сделать так, чтобы не увели. Узнай о ее прошлом, хорошо?

– Узнаю.

– А пока… Благодарность – дело неотложное. Подумай, может, ей дом купить?

– Внимание привлечем.

– М-да… А свой домик она что? Снимает?

– Да.

– Тогда иначе сделаем. Чтобы никто не догадался. Слушай внимательно…

Стук в дверь был такой, что я подскочила, дети проснулись, а Дюша зарычала и оскалила вполне приличные клычки.

– Кто там?

– Госпожа лекарка, мои дети не у вас?

Голос молодой, женский.

Я распахнула дверь – и едва на ногах устояла. Женщина прямо ураганом промчалась в дом.

– Где они?!

И тут же взвыла еще громче:

– Ах вы, негодяи!

Мальчишки дружно завизжали и спрятались под одеяло. Ага, еще б и испугались! Даже я видела, что там больше наигранности, чем настоящего испуга.

– Убью!

Одеяло полетело в сторону, а женщина от души принялась трепать сорванцов за уши, ругаясь при этом так, что портовые грузчики позавидовали бы.

– Ах вы… и..! Я… всю ночь по лекарям… а вы..!

Дети в ответ ныли, что они случайно и нечаянно и больше не будут. Вот никогда и ни за что! Выходило очень убедительно. Я слушала минут десять, потом кашлянула.

Уже успокоившаяся женщина обернулась ко мне.

– Уж простите, госпожа…

– Ветана.

– Простите, госпожа Ветана. Я домой пришла, а этих балбесов нет, и соседка не знает, где они…

Я вздохнула.

– Как вас зовут?

– Рената Тилет.

– Госпожа Тилет…

– Рената.

– Хорошо. Рената, у меня есть смородиновый взвар, есть мед, есть плюшки, а вам я сейчас успокоительного накапаю. Будете?

– Как-то…

– А вот так. Я голодная, – улыбнулась я. – Присоединяйтесь ко мне за завтраком.

Мальчишки согласились первыми. Мать вздохнула, выпустила уши из пальцев и тоже согласилась.

Спустя полчаса мы дружно мажем булочки маслом и медом, запиваем взваром, кладем на хлеб варенье, дети довольны по уши и рассказывают, что госпожа Ветана вылечила Дюшу, а вот соседка злая, и если бы они ее слушали, то Дюша умерла бы…