— Слушайтесь шумного человечка, — прошипела та из темноты колодца. — Если тело умрёт своей смертью, вам придётся найти замену.
— Что? — обернулся Олег. — Какая разница как он умрёт? Тебе ведь нужно мясо? Мы принесём.
— Не-е-ет, — протянула Катарина насмешливо. — Не мясо.
— А что тогда?
— Кое-что ещё. Кое-что совсем другое. Вы поймёте, когда лишите жизни. Но не вздумайте присвоить это себе! Принесите! И поскорее. Я голодна... Так голодна...
— Ну... — обвёл Олег взглядом спутников, обступивших раненого. — Кто смелый?
Лежащему на полу человеку было с виду лет двадцать пять. Небольшого роста, худой, со скуластым покрытым горячечной испариной лицом. Одет в светлую тенниску навыпуск и лёгкие спортивные брюки, цвет которых трудно было различить из-за густо покрывавшей их кровавой коросты. Напульсник на правом запястье. Обут в кроссовки. Из кармана вывалились наушники-капельки. Всё выглядело так, будто парень совершал пробежку в парке, прежде чем...
— Я это сделаю, — шагнул вперёд Дик.
Остальные трое выдохнули с явным облегчением, Жером перекрестился, беззвучно произнося молитву.
— Правда, — запнулся Миллер, — раньше мне не доводилось убивать людей мечом.
— А почему пистолет с собой не взял? — поинтересовался Олег.
— Не нашёл, — пожал Дик плечами. — Всю комнату вверх дном перевернул, а его нет.
— Давайте не будем отвлекаться, — прервал беседу Ларс.
— Ты прав, — Миллер взял меч двумя руками, клинком вниз. — Так... И что? В сердце?
— Думаю, да, — кивнул Ларс.
— Чёрт, — Дик поднял оружие, но тут же опустил его, так и не нанеся смертельного удара. — А если я не смогу одним махом? Если в грудину попаду? Вдруг он очнётся?
— Это было бы совсем некстати.
— Может, в глазницу?
— Ты больной, — скривился Клозен.
— Просто отруби ему голову, — поделился мыслью Олег.
— А что, это идея, — согласился Жером. — По шее сможешь попасть?
— Не знаю, — замялся Дик, утирая пот со лба. — Он же на полу. Неудобно рубить.
— Давайте положим его на сундук, — предложил Ларс.
— Да, — кивнул Миллер. — Да... Так будет лучше, наверное. — Обошёл он импровизированную плаху, примеряясь, и встал по правую её сторону.
— Бери за ноги, — кивнул голландец Олегу, ухватив запястья жертвенного азиата. — На счёт «раз». Ра-а-аз. Вот так.
— О боже! — отшатнулся Жером. — У него глаза открыты!
— Что...? — прошептал парень, с трудом разлепляя истрескавшиеся губы. — Что здесь...? Где я?
— Иисус, Мария, Иосиф, — перекрестился Миллер и ухватил меч для удара. — Держите, чёрт подери. Крепче держите.
Ларс и Олег, чуть замешкавшись, схватили несчастного и растянули его на сундуке-плахе.
— Какого хера вы...? — только и успел вымолвить парень, изумлённо глядя на занесённый меч, прежде чем тот со свистом опустился.
Испещрённый сколами и ржавчиной клинок бастарда со всего маху ударил по груди и плечевому суставу, лишь слегка коснувшись шеи. Брызнула кровь. Моментально пришедший в чувства азиат заверещал, надрывая пересохшие голосовые связки.
— Мать твою! — зажмурился Олег, ещё крепче вцепившись в дёргающиеся ноги.
— Руби! — крикнул Ларс, с трудом удерживая правую руку жертвы неудачной экзекуции.