- Управление внешних планет находится между седьмым и восьмым уровнем, - местный полицейский провёл по пластине указательным пальцем. - Не задерживайтесь. И я должен вас спросить - вы знаете задержанного?

- Нет, - ответил я, - а в чём дело?

- Имперский шпион, - боец вывел в воздух экран, сличил наши физиономии с теми, что были у него в памяти планшета, - ждите, идёт дополнительный запрос. Ты её знаешь?

- Нет, - следом за мной ответил Зан. - Первый раз вижу, наверное. Если только она не жила в Федерации.

- От этих имперцев всего можно ожидать, - полицейский, видимо, получил ту информацию, которую ждал, и чуть расслабился. Хотя и до этого он был не очень-то напряжён. - Уже второй за сто тридцать дней, что им надо, никто не знает. Но тоже направлялась в управление внешних планет, вовремя мы её обнаружили.

- Может, надо было дать ей туда пройти, и уже там схватить? - предположил я.

Боец неожиданно задумался.

- Да, - после секундной паузы сказал он, - это было бы гораздо лучше, но у нас приказ, и не всяким приезжим чужакам его обсуждать. С материка без допроса не выезжать, отметки на чипах я вам проставил, и вообще, выглядите вы подозрительно. Особенно ты.

- Хорошо я выгляжу, зачем гадости говорить, - я проводил взглядом полицейского, запрыгнувшего в бот. Аппарат умчался, унося внутри себя задержанную. - Полковник Галэки.

- Бывший, - Зан посмотрел вверх, на ночное небо, словно там что-то интересное происходило.

- Так кто она?

Мой эмпатический резонатор, резко набравший мощности с появлением чужих, за три года мало изменился, эмоции людей и вообще живых существ я чувствовал хоть и слабо, но определённо. И поэтому то, что бывший полковник соврал, я тоже ощутил. Как и его замешательство после моего вопроса.

- Сначала решим вопрос с добычей, - вывернулся Галэки, и перешагнул полосу, отделявшую дорожку от галереи, опоясывавшей дома-столбы. - Как говорят в Республике, делу светлое время суток, развлечениям - тёмное.

- Значит мы, по-твоему, развлекаемся сейчас?

- Конечно. Сам же сказал, мы - на отдыхе.

Управление внешних планет встретило нас равнодушно.

- На планетах и между планетами Кольца разработки для чужаков ограничены, - неопределённого возраста и вида женщина сидела в кресле, упёршись в потолок закрытыми глазами и изображая почти спящую. - Зато внешний пояс за их пределами свободен для всех. Можете свободно передвигаться по системе, не стоило вообще сюда приходить.

- А что с поясом астероидов между восьмой и девятой планетой?

- Тут всё зависит от того, на чей патруль наткнётесь первым. Если наш, то конфискуют всё, если конфедераты, то скорее всего вас уничтожат. Ну а если имперцев повезёт встретить на пути к порталу, заберут две трети, остальное сможете продать на бирже, цены низкие, постоянная потребность в сырье есть только у Империи, но они ни у кого ничего не покупают, для этого у них есть вторая планета с низкой гравитацией и разломами.

Она приоткрыла левый глаз, посмотрела на пластиковый квадратик с чипом, мазнула по нему сканером, убрала куда-то внутрь складок одежды. Взгляд чиновницы прояснился - двадцать тысяч имперских цестов придали ей бодрости.