Еще с час или больше поникшая Сати работала доставщиком воды. Один раз помогала нагреть камень снова, поскольку он отдал все заложенное тепло. В итоге вечером Сумасшедший Ублюдок Ли покинул комнату закалки в полном удовлетворении. Хоть он и выглядел словно вареная лапша, но бодрился, был весел и свеж.

Извести Ли Кона с помощью боевого доспеха, тренировки рядом с гнездом змеехвостов, варки в комнате закалки так и не удалось. Бандиты Толстяка Чена также его пощадили почему-то. Молодой наследник ловко уходил от любой опасности, словно за его плечом стоял могущественный дух. Но ничего. У Сумасшедшего Ублюдка Ли столько врагов, сколько нет звезд на небе. Сати лишь остается ждать, когда кто-то из них прервет поганую жизнь, и тогда ее унижения и страдания закончатся.

[Ли Кон Чай]

В какой-то момент мне показалось, что я скоро сдохну, однако кризис быстро сошел на нет. Мне удалось справиться с местной банькой. Температура была — огонь! После сеанса я чувствовал себя словно заново родившимся. Даже лицо, обезображенное неприятными оспинами, стало на ощупь чуть более гладким. Верхний слой кожи отшелушился, сменившись розоватым покровом. Бинты я с себя сорвал во время банных процедур. Раны все зажили, хотя некоторые еще немного ныли и чесались. Свежие шрамы добавились к старым. Ли Кон был воителем со стажем. Его тело имело много разнообразных отметин и увечий. Банное обновление картины серьезно не изменило. Все такая же суровая бандитская рожа.

— Еще бы веник, пивка, и был бы кайф! — протянул я, ожидая, когда подадут вечернюю трапезу.

Ужин состоял из супа с яйцом и коричневой лапшой. Либо лапшой с бульоном и яйцом — смотря с какой стороны посмотреть. После бани пошло на ура. Сати бросала на меня странные взгляды, но я решил, что она все еще вспоминает, как я бегал полуголый к речке. Очень уж вопрос наготы оказался для нее щепетильным.

День выдался богатым на разные испытания, так что отрубился я почти сразу после ужина и проспал до позднего утра. На завтрак снова наелся до отвала рисовой кашей. Несмотря на довольно тщедушное тело, есть хотелось почти всегда. Видимо, духовный огонь расходовал внутренние силы. Пока что мне не хватало одного зернышка риса, чтобы восполнить энергию. И даже двойной порции казалось мало.

Следовало, конечно, посетить город, наконец. Договориться с Толстяком Ченом, проапгрейдить кочергу, узнать, где раздобыть деньги, и поспрашивать, кто же мне всучил отравленную бутылку саке. Но в то же время я не ощущал себя готовым к новым подвигам. Если головорезы Чена снова насядут, опять придется валяться у их ног словно побитая собака. Поэтому тренировки пропускать не стоило.

— Что у нас сегодня по расписанию? — обратился я к Сати.

— Сегодня день закалки Ши, — ответствовала девушка и хищно ухмыльнулась. — Вы готовы к тренировке?

— Готов! Только я лучше возьму с собой оружие на всякий случай…

Мы переоделись в тренировочные кимоно. Кочергу я прицепил к поясу. С ней я ощущал себя намного спокойнее. Сати направилась сначала на задний двор, а затем к реке, я проследовал за наставницей. Утренняя прохлада уверенно прогоняла сонливый настрой. Девушка забралась на здоровый валун с плоской вершиной, развернулась к реке и скрестила ноги. Место она выбрала в тени, по-видимому, опасаясь губительных для ее нежной кожи солнечных лучей. Я решил не привередничать.