– Что ты имеешь в виду?

Она нервно облизнулась:

– Ты же не привык, когда тебе отказывают.

Он нахмурился:

– Да, но я просто рассказал ему, как провел здесь неделю со своей будущей женой – единственной женщиной, с которой я собираюсь прожить остаток дней. Это его убедило. Он оказался истинным романтиком.

– Ты никогда мне этого не рассказывал.

Андреас вздохнул:

– Я хотел сделать сюрприз. Я думал, мы будем ездить сюда регулярно, но…

– Но у нас так ничего и не получилось, – закончила она за него. Как же ей надоели эти игры! – Что ж, это, наверное, было бы очень мило. – Она вырвалась из его захвата. – Но ты зря это все затеял.

– В смысле?

– Я не собираюсь возвращаться с тобой во дворец. Иначе зачем ты здесь?

– Зачем я здесь?

– Перестань отвечать вопросом на вопрос!

Он воздел руки к потолку, но Ариана была не готова с ним спорить. Еще чуть-чуть – и она разразится слезами.

– Ты явился сюда потому, что посчитал мой отъезд очередным капризом. Ты хочешь вернуть меня во дворец. Через четыре дня состоится правительственный обед, и я должна быть рядом с тобой.

Андреас пожал плечами:

– Kaλá. Я предупрежу Петру, что мы вернемся утром того дня.

– С ума сошел? А подготовиться?

– Как ты, наверное, заметила, у меня три команды помощников, и каждый из них способен подготовить все, что угодно. А речь я и здесь напишу, здесь мне лучше думается.

У нее на глаза навернулись слезы.

– Почему ты со мной играешь, Андреас? Чего ты добиваешься?

Он притянул ее к себе:

– Я не хотел расстраивать тебя. Не плачь, agapita… Ты так прекрасна, так чудесно смотришься здесь, что я и забыл, о чем хотел сказать… Я приехал не для того, чтобы тебя вернуть. Да к черту обед! Хочешь, останемся здесь на пару месяцев? Дров и съестного тут достаточно, чтобы перезимовать.

Ариана рассмеялась сквозь рыдания, уткнувшись в его свитер.

– Зачем ты приехал?

– Хотел тебе кое-что подарить. – Андреас взял с кофейного столика свою книгу и вручил ей.

Улыбаясь, Ариана раскрыла книгу и прочитала посвящение. Снова.

– Я нашла ее в твоей спальне… И читала, когда тебя не было. – Она зарделась.

– Ариана… Ты простишь меня? – спросил он сдавленно.

– Если ты простишь меня.

Лихорадочные фразы срывались с его языка, пока он ее целовал. Ариана не понимала, сме ется она или плачет. Душа у нее ушла в пятки, ко гда Андреас вдруг опустился перед ней на колени.

– Я люблю тебя всем сердцем. Без тебя в моей жизни не осталось ни радости, ни смеха. Ты вернешься ко мне, Ари?

Она кивнула, и колени у нее подогнулись. Он стиснул ее в объятиях, и она зарыдала. И не могла остановиться.

У Андреаса защемило сердце. Он не выносил ее слез. Как жестоко он поступил, втянув ее во все это…

Он посадил ее себе на колени, как делал когда-то давно.

– Клянусь, я никогда больше не сделаю тебе больно, Ари. Ни за что. Прости меня, aκρiβá mou. Прости, что так долго шел к пониманию чувства, существующего между нами. Я восхищаюсь тобой. Я люблю тебя так сильно, что мне даже страшно.

Он поцеловал ее, и она восхищенно выдохнула.

– Я бы хотел ответить на один из твоих вопросов.

Ариана нахмурилась: