Итак, мы приступаем к работе на совершенно новом уровне, т.е. с использованием Web-служб. С самого начала Web-среда рассматривалась как способ передачи данных между двумя точками. Именно эта исходная концепция способствовала развитию и популяризации Web-среды. Однако она обладала несколькими ограничениями и только недавно консорциум World Wide Web Consortium (W3C) начал реализовывать стандарты технологии обмена данными. Реализация Web-служб на платформе .NET основана именно на этих стандартах и использует язык XML для идентификации и передачи данных.

Допустим, что компания Jones Novelties, Incorporated решила предоставить другим компаниям быстрый доступ к своим данным без необходимости создания пользовательского интерфейса. Для решения этой задачи прекрасно подходят Web-службы.

Прежде чем приступить к решению этой бизнес-ситуации, следует привести основные сведения о Web-службах. Читатели с опытом создания Web-служб могут пропустить остаток этого раздела без ущерба для понимания остального материала или освежить свои знания, бегло познакомившись с ним.

По определению Web-службы – это объекты, которые обмениваются данными с помощью протоколов Internet, например HTTP. Причем для определения данных или набора выполняемых сервером инструкций используется XML. Эти инструкции также могут возвращать данные. Например, для включения нового пользователя с фамилией Doe и именем John в базу данных можно послать некому воображаемому Web-серверу www.someserver.com следующий запрос:

>http://www.someserver.com/sevices/dataserver.asmx?op=AddUserToDB&FName= John&LName=Doe

В данном примере используется протокол HTTP и запрос GET для вызова службы dataserver, которая имеет функцию AddUserToDB с двумя параметрами – FName и LName. Было бы просто замечательно, если бы у нас был способ доступа к Web-службе и информирования о выполняемых действиях. К счастью, Microsoft вместе с несколькими другими компаниями предусмотрела эту возможность и создала язык определения Web-служб Web Services Description Language, или WSDL (эта аббревиатура произносится как английское словосочетание wiz-dull). WSDL способен анализировать код Web-службы и находить ту информацию, которую нужно сообщить пользователям (людям или машинам) о данной Web-службе и выполняемых ею функциях. Пример такой функции приводится далее, в разделе о программном способе доступа к Web-службе. 

Как уже отмечалось, доступ к Web-службе осуществляется с помощью HTTP-протокола (методы GET и POST). Основное различие между ними заключается в том, что при использовании GET параметры запроса передаются в URL-указателе, а при использовании POST – инкапсулируются внутри самого запроса.

Кроме того, для взаимодействия Web-служб разработан протокол объектного доступа Simple Object Access Protocol (SOAP), который позволяет Web-серверам обмениваться сообщениями с инструкциями запросов, заключенными в конверт (envelope). SOAP-конверт имеет формат XML, как показано в приведенном ниже примере.

>