Хорошие результаты, достигнутые Брандом и его людьми в антипартизанской борьбе, подтолкнули рейхсфюрера СС развернуть на основе батальона СС «Карствер» дивизию. Откладывать дело в долгий ящик не стали, и 18 июля 1944 года Главное оперативное управление СС издало приказ № 245/44 об учреждении в войсках СС новой дивизии, которую следовало создать на базе батальона. Момент уникальный — ладно бы разворачивали дивизию на основе полка, но батальона — такого в войсках СС еще не было! К моменту трансформации в дивизию в батальоне СС «Карствер» насчитывалось 12 офицеров, 132 унтер-офицера и 819 солдат — всего 963 человека[532].

1 августа 1944 года новой дивизии было официально присвоено наименование 24-я горная дивизия СС «Карстьягер». Предполагалось укомплектовать ее фольксдойче из Южного Тироля и представителями населения Адриатического побережья, то есть итальянцами[533]. Ответственным за формирование дивизии был назначен высший руководитель СС и полиции на Адриатическом побережье группенфюрер СС Одило Глобочник, а непосредственно процессом руководил штурмбаннфюрер СС Вернер Хан, опытный офицер армейских горнострелковых войск, переведенный в войска СС в качестве инструктора[534].

Понятно, что первым делом свое внимание эсэсовцы обратили на фольксдойче из Южного Тироля. Похоже, к такому сценарию готовились заранее, поскольку еще 14 мая 1944 года около 400—500 новобранцев из Южного Тироля, проходивших военное обучение для дальнейшей службы в составе уже упоминавшегося полицейского полка СС «Шландерс», были переведены для горной подготовки в учебно-запасной батальон СС, базирующийся в местечке Ле-Валканале, где готовилось пополнение для батальона СС «Карствер»[535]. По некоторым данным, среди этих солдат также было несколько швейцарских добровольцев войск СС. Все эти рекруты были разделены на четыре учебные роты. Курс их подготовки должен был окончиться к июлю, и вот теперь они пришлись как нельзя кстати — их сразу же зачислили в новую дивизию.

Следующим шагом стало разрешение вербовать для 24-й дивизии СС ненемецких добровольцев. Здесь быстро выяснилось, что последовательная политика касательно национального состава «Карстьягер» отсутствует напрочь. Первым делом «легализовали» служивших в батальоне итальянских хиви, официально зачислив их в войска СС и в дивизию (упоминавшийся капитан Окселли в итоге дослужился до ваффен-штурмбаннфюрера СС). Затем начали широкую вербовку среди ненемецкого населения, проживающего в регионах, входивших в ОЗАК — Фриули (в столице провинции — Удине, был развернут штаб дивизии), Герц, Триест, Фиуме и Истрия. Добровольцев не хватало, а проводить принудительный набор в этом кишащем партизанами регионе не решились. Интересно, что когда имперский комиссар обороны ОЗАК Райнер провозгласил всеобщий призыв, то подавляющее большинство местных жителей высказались за службу в Организации Тодта, и только меньшинство избрало непосредственно военную службу в частях Вермахта, СС, полиции или Итальянской социальной республики[536].

К тому же сама специфика части требовала, чтобы в ней служили молодые, крепкие парни, на которых можно было положиться в трудную минуту. Впрочем, в дивизию принимали всех и отовсюду, лишь бы было желание служить. Так что привлечение в дивизию лиц многих национальностей было связано, прежде всего, с географическим местом оперирования дивизии.