— Убедились? — нагло процедила я, хотя сама умирала от страха.

— Приносим вам свои извинения, — пролепетала дежурная.

— Но я видела, как в этот номер заходила какая-то… — начала возмущаться горничная.

— Галина! — прикрикнула на нее дежурная.

— Но, Елена Геннадьевна, говорю вам….

— Елена Геннадьевна, — тоном английской королевы проговорила я, — попрошу вас больше эту женщину ко мне в номер не пускать.

— Как не пускать? — ахнула Галина. — Я же тут убираюсь!

— Будите убираться в другом месте, — вякнула я. — Требую другую горничную!

— Да, да, конечно, я понимаю, — закивала головой дежурная. — Мы что-нибудь придумаем…

И они, пятясь, вышли из комнаты.

Я перевела дух. Пронесло! Но, чует мое сердце, история с поимкой нелегала только начинается.

— Сонька, выходи, — громко произнесла я.

Но никто не вышел.

— Сонь! — уже прокричала я.

И вновь никого. Тут я забеспокоилась. Куда она могла деться? Я по примеру горничной обшарила все закутки, заглянула под кровать, залезла в шкаф и даже на антресоли, но ни следа Сонька не обнаружила.

Я нехорошо выругалась и вышла на балкон, чтобы проветрить голову.

— Леля, — донесся до меня слабый писк. — Помоги…

Я резко повернулась на голос…

На соседней лоджии, сжавшись в комочек, обняв руками баул с вещами, сидела Сонька.

— Ты как там оказалась? — ахнула я.

— Перелезла, — жалобно пропищала она.

— Как перелезла?

— Просто. С нашего балкона на ихний… — Сонька вытерла нос ладонью. — Села на перила, руками в перестенок вцепилась, сначала одну ногу перекинула, потом другую ну и махнула…

— Так ведь двенадцатый этаж! — ужаснулась я.

— А я вниз не смотрела, — всхлипнула она.

— Тогда чего ревешь? Давай обратно перелезай — опасность миновала!

— Назад не могу, — еще пуще расстроилась Сонька. — Боюсь!

— Как не могу? Ты что теперь там жить будешь?

— Я просто посижу немного, с духом соберусь…

— Какой дух, Соня? Сейчас соседи с ужина придут, а тут ты! — Я даже зажмурилась, представив, как «обрадуются» жильцы, увидев на своем балконе неизвестную бабешку с полным баулом в лапах. — А ну сигай обратно!

— И не проси! — замотала головой подружка и еще крепче вцепилась в баул.

Я хотела еще что-то сказать, но не успела, так как балконная дверь за Сонькиной спиной распахнулась, и в образовавшуюся щель просунулась устрашающая черноусая физиономия. Увидев незваную гостью на своей лоджии, человек нахмурился (от чего и без того разбойничья рожа стала просто маньячной), потом крякнул и вывалился на балкон целиком.

— Это еще что такое… — зарычал «бармалей», упирая свои огромные, покрытые курчавой шерстью ручищи в мясистые бока. — Какого хрена…

Тут из-за его спины вынырнула другая фигура, к счастью не такая устрашающая, а худощавая и узкоплечая, увенчанная лохматой (просто Эйнштейновской) головой.

— Ты, Паш, чего шумишь? — миролюбиво обратился к «бармалею» лохматый.

— Вот воровок поймал, — пророкотал Паша и, окинув Соньку пристальным взором, добавил. — С поличным.

— Это не воровки, — тихо засмеялся лохматый. — Это соседки наши.

— Почему тогда они, то есть она, — он ткнул в притихшую Соньку мозолистым пальцем, — сидит на нашем балконе?