Банши снова парит над крышей, последний удар, последний звук, последние ноты песни смерти, и лич падает в разрыв, как в воду. Огромная зеркальная гладь перехода пошла рябью, вобрав в себя нового жителя и его силу. Самое место. Не ад, просто ничто, вечное забвенье и оглушительная тишина.

— До встречи… — Ветер уносит шепот банши. Когда-нибудь она тоже окажется там, в мире смерти. И их бой будет закончен.

Женщина медленно опускается вниз, туда, где лежит бездыханное тело инквизитора. Она встает рядом на колени и осторожно проводит пальцами по его волосам, лбу, скулам. В нем больше нет той силы, жгущей и ласкающей одновременно. Его нет. Но так не должно быть.

Тихий зов, слышимый лишь мертвыми, призыв и просьба, на которую должна откликнуться душа, только-только покинувшая родной мир. И на зов начинают слетаться духи, будто мотыльки на пламя, кружа над крышей небоскреба. На этот раз никто не спешит занять пустое тело: аура инквизитора, еще не исчезнувшая, отпугивает возможных захватчиков. Его душу невозможно перепутать или не узнать. Она сияет так ярко, что банши больно смотреть. И женщина протягивает руку, прокладывая для нее путь. Наблюдая, как переливающийся всеми цветами радуги силуэт приближается, а потом медленно втягивается в тело, наполняя его своим уникальным, ни с чем не сравнимым светом. И человеческое сердце под холодной ладонью дочери смерти дрогнуло раз, потом еще. А потом появился пульс, настоящий, ровный и сильный. Все закончилось. Почти закончилось.

Банши встает. Она умеет учиться и делать выводы.

— Простите, но вам придется вернуться, — шепчет она. И зеркальная гладь затягивает своих невесомых обитателей обратно.

А вот теперь действительно все. Пора возвращаться самой.

И с первым же вздохом, с первым ударом сердца Катя поняла, как же на крыше холодно! Обхватив себя ледяными руками, ведьма поежилась — хоть костер разводи!

Прикосновение теплой ладони показалось особенно приятным.

— Привет. — Максим не знал, что еще сказать. — Ты вернулась?

— Это ты вернулся. — Катя не могла сдержать улыбки, а потом обняла мужчину, такого теплого и такого родного.

— Хорошо, когда есть собственная банши, — крепко обнимая свою ведьму в ответ, рассмеялся инквизитор.

— Между прочим, уже не собственная. — Катя приподняла голову, чтобы посмотреть Максиму в глаза. — Ты ведь умер, и моя клятва перестала действовать. Так что теперь я снова свободная женщина.

— Я подумаю, как это исправить. — Максим провел рукой по ее щеке. А ведь он чуть не опоздал… Но об этом не хочется думать. — Скажи, а почему лич был один? Где же злая колдунья?

— Злой колдуньи больше нет. Я ее убила. — Катю передернуло от воспоминаний. Но жалости в себе она так и не нашла. Подумать только, убила человека — и никаких эмоций. — Жаль, конечно, что не получилось передать ее в руки инквизиции. Ты не поверишь, кем она была! Искомой ведьмой оказалась секретарь твоего отца! Как там ее… Завальская!

— Поверю. Она мне никогда не нравилась.

— Так просто? — удивилась Екатерина. Ей казалось, что ее слова должны вызвать как минимум недоумение.