– Ты тут устраивайся потихоньку, – вытер Коля пот со лба прямо рукавом куртки. – А я побег, на работу надо… Вечером заскочу, подмогну может в чем, – и умчался, не прощаясь и не дожидаясь ответа.

Мама оказалась не права. Никакой кровати-развалюхи с панцирной сеткой тут не было и в помине. Зато имелся с виду очень старый диванчик. Оставалось надеяться, что он раскладывается и из него не выскакивают пружины. А уж кровать из него она себе соорудит как-нибудь.

А еще тут был огромный шифоньер, когда-то лакированный, а сейчас почти весь лак облез, обнажая рыжую фактуру. И смотрелся шифоньер таким же старинным, как круглый стол и пара тумбочек на изогнутых ножках. Комод с кучей ящичков Люде тоже сразу приглянулся. А стулья были в точности такими же, как когда-то у них дома, во времена ее детства, пока папа не снес те в подвал. Ну и самым шикарным была все та же лепнина на потолке. Не такая высокая и искусная, как в холле первого этажа, но все же, до ужаса привлекательная. Портила вид только старая люстра с потемневшими от времени тремя рожками. Но этим Люда потом разберется. А пока, надо обживаться с тем, что есть.

Люда все еще стояла посреди комнаты и озиралась, не в силах сосредоточиться и решить, с чего же лучше начать, как в дверь тихонько, даже скромно, постучали. Вот уж не ожидала увидеть ту самую женщину, что открыла им с Колей дверь. Как-то она сейчас выглядела менее боевой что ли, даже смущенной слегка.

– Ты это… Давай, что ли, познакомимся? – предложила она.

– Да вы проходите! – встрепенулась Люда, осознав, что стоит и пялится на теперь уже соседку, пока та неуверенно переминается на пороге. А еще она заметила, что женщина переоделась – сменила халат на спортивный костюм. И волосы стянула в пучок, отчего они уже не выглядели такими неряшливыми.

– Та не… – махнула та рукой и переступила порог комнаты. Подобная непоследовательность насмешила, и Люда не сдержала улыбки. – Марией меня зовут. А ты?..

– Людмила.

– Люда, значит, – кивнула соседка и спохватилась: – Ничего, что я по-простому, тыкаю?

– Да конечно!

– А ты откудова сама будешь?

Люда и на этот вопрос ответила честно.

– А сюда чего?.. – обвела она глазами комнату, но Люда поняла, что имеет в виду соседка сам Питер.

– На работу пригласили. Вот и жилье предоставили, – гордо ответила.

– На работу? А чего ж они тебе квартирку поприличнее-то не подыскали? – усмехнулась Мария.

– Ну я не знаю, – пожала Люда плечами. – Да мне и тут хорошо!

– Ну-ну, увидим… Хотя, что это я? Сама тут живу уже почитай восемнадцатый год. Детей вырастила, дочь замуж выдала. Бабкой вот недавно стала, – рассмеялась Мария. – А тебя вот, значит, запугать решила. Уживемся, – заверила она Люду. – Только, что ты знаешь о жизни в коммуналках?

– Да ничего не знаю, – тоже рассмеялась Люда, чувствуя как от чужой доброты на душе теплее становится.

Она сняла пуховик и ничего пока лучше не придумала, как кинуть тот на диван. Топили в квартире хорошо, и она успела «взопреть», как Коля не скажет.

– А пойдем-ка, я тебе все покажу и расскажу, – распахнула дверь Мария и поманила Люду за собой в темный коридор. – Сейчас только свет зажгу, – и утопала в темноту. Но почти сразу же вновь раздался ее голос: – Мой благоверный, знаешь, чем больше всего не доволен? – ответить Люда не успела – вопрос, по всей видимости, был риторическим. – Что в туалет в трусах холить не может, – рассмеялась она из темноты, а Люда невольно подумала, что свет тут включается далековато. – Вечно ворчит, вот каждое утро, когда ищет свои штаны. А потом еще ворчит, если туалет был занят.