Голова продолжала работать независимо от рук и снова пришло решение. Я нарезал несколько широких лент из оставшегося брезента, сделал надрезы на уголках большого полотна и направился с конструкцией к колодцу.

На этот раз крышку люка я подцепил монтировкой, отодвинул её в сторону и улёгся в грязь животом. Несколько узлов и импровизированный мешок привязан на две скобы. Надеюсь удержит.

Ещё минут сорок я перетаскивал в него всю кучу, что скопилась в кузове. Себе оставил лишь мешочки с камнями, что удалось отыскать среди вещей погибших караванщиков, ультрафиолетовый фонарь и несколько автоматов.

Крышка встала на своё законное место, и я наконец смог передохну́ть. Вот только время не сидело на месте и почти половина ночи прошла. Пора было заняться поисками форта, или людей.

Очереди грохотали с разных сторон, отражаясь от стен домов и точного направления определить не удавалось. Я решил довериться интуиции. Покрутился на месте, подумал и махнув рукой направился в неизвестном направлении. Под утро всё равно включат маяки и скорее всего мне удастся успеть добраться до одного из них, чтобы попасть под защиту стен.

С трудом передвигая ноги я брёл по улицам. Либо я сильно не вкусно выглядел, либо до сих пор не исчерпал лимит своего везения, но ни одна тварь так и не попалась мне на глаза. Зато попалась машина.

— Эй, Чумазый, — донёсся голос из открытой двери.

И в этот момент силы меня покинули окончательно. Я уселся прямо в лужу и начал смеяться.

— Что это с ним? — задал вопрос тот же голос.

— Да забей болт, поехали уже, — ответили ему из салона.

— Постойте, мужики, — быстро оживился я, едва не прошляпив попутку, — Подкиньте до форта.

— В багажнике только, — отозвался первый голос, — А то после тебя салон потом мыть замучаемся.

— Да хоть на крыше, — устало выдохнул я и полез в багажное отделение УАЗа.

Машина буксуя в жидкой грязи тронулась с места и понесла нас в форт.

На входе меня зарегистрировали и смотрели при этом с такими лицами, будто я в этом виде из зала оперы вышел. Но мне было плевать.

— Ребят, а где у вас отмыться, пожрать и поспать можно? — уточнил я после списания с карты трёх камней за днёвку.

— Дальше по улице, — махнул рукой в сторону зданий человек на КПП, — Никак нычку нашёл? — поинтересовался он глядя на три дополнительных автомата на моём плече.

— Почти, — отмахнулся я и побрёл вперёд.

Гостиницу я нашёл быстро. Как и в прошлый раз она была казарменного типа, но на этот раз меня это не устраивало. Хотелось что-то вроде общаги, как в моём первом форте.

Спросить людей, дело секундное и уже через пару десятков шагов, я наконец обнаружил искомое. На входе пришлось оставить шесть камней, за ночлег, стирку, душ и ещё один комплект одежды.

Первым делом под лейку. Пока смывал с себя грязь, мои тряпки забрали и положили на скамью аккуратную стопку с чистым спортивным костюмом, рядом с полотенцем.

Но после того, как я наконец отмылся, навалилась просто невыносимая усталость.

Посидев так несколько секунд, я понял, что сейчас усну прямо здесь. Пересилив себя, быстро вытер остатки влаги с тела, влез в штаны и накинул поверх голого тела олимпийку. Босыми ногами прошлёпал в номер, не забыв подхватить мокрые, отмытые ботинки.