— Ну ты даёшь, скоро, ха-ха-ха, — развеселился я, — Зимы даже ещё не было.

— Не успеешь обернуться, как оно наступит, — не поддержал моего настроения тот.

На момент этого разговора мы были уже третий день в пути. Первые два прошли вполне спокойно, не считая нескольких коротких стычек с тварями. Но их количество не достигало и десятка, по этому такие группы серьёзной опасности не представляли. По крайней мере для колонны машин, на которой едет целая куча вооружённых людей, да ещё и при наличии крупного калибра.

Но постоянно гладко дела идти не могут, а кроме тварей здесь не менее часто встречаются люди. Именно они и подготовили нам встречу на самом неудобном участке.

Дорога здесь делала три поворота извиваясь змеёй между странным образом расположенными зданиями. Объезжать это место пришлось бы по большому крюку и об этом мне успел рассказать Полкан, после того, как рация предупредила нас об опасности. Мы шли в центре колонны и едва успели пройти второй поворот, как спереди раздался страшный грохот. Стёкла повылетали из окон, щедро усыпав грязь под колёсами Уралов.

Через мгновение грохнуло ещё раз, но уже позади. Это стандартная схема остановки колонны в узком пространстве. Рваться вперёд бессмысленно, а оставаться внутри техники — самоубийство.

— Прыгай! — только и успел крикнуть я Полкану, сам исполняя свой же совет.

Но он не успел. Водитель распахнул дверь и собирался уже выпрыгнуть, когда по колонне ударили очереди. Я видел, как несколько пуль пробили его тело и он рухнул лицом в грязь. Пуская кровавые пузыри Полкан пытался куда-то ползти, но лишь загребал липкую жижу. Затем его затрясло, и тело обмякло.

Я лежал под Уралом и боялся пошевелиться. Звуки стрельбы доносились отовсюду. Кто-то, что-то кричал, ругался, слышались взрывы. Справа от меня упал ещё один человек с отверстием в голове. Он лежал и безжизненным взглядом смотрел на меня, как мне казалось осуждающе.

А я не мог пошевелиться от внезапно нахлынувшего ужаса. Нет, не страха, а какого-то первобытного, дикого ужаса.

Я никогда прежде не стрелял в людей и никогда не видел смерть так близко. В свой первый день я едва разглядел какую-то головёшку в горящей машине и ранение Куля. Но то, что происходило сейчас… Я боялся даже дышать, лишь бы не выдать своего места.

Схватка закончилась и похоже, что не в нашу пользу. Вскоре я услышал голоса, грохот бортов, кто-то запрыгнул в кузов машины, под которой прятался я.

— Них…я себе! — прилетел глухой голос изнутри, — Чахлый, да мы похоже с крупняком колонну хлопнули.

— Закрой хавальник, — вернулся ему ответ, — Разгружаем всё быстро! Время не ждёт!

В кузове закипела работа, раздавался грохот и скрежет ящиков, которые переставляли и перетаскивали в кузове надомной. А я всё лежал в грязи и старался не отсвечивать.

Мне повезло с лужей, она оказалась довольно глубокая и только лицо, и часть груди виднелась на поверхности. Однако я весь был ей вымазан и человек, что заглянул вниз, меня даже не заметил.

Работа кипела несколько часов. Я промок, замёрз но продолжал лежать без движения. Затем вдалеке зарычали двигатели и наступила тишина, но я всё равно оставался без движения, и пытался прислушаться.