— Не хотите ли выпить, парни?

— Нет, благодарю, — ответил Карл Ли.

— Я бы не отказался от пива, — проговорил Лестер.

Котяра щелкнул пальцами, и один из охранников исчез. Карл Ли вновь опустился в кресло. Котяра сел на край письменного стола, как мальчишка болтая в воздухе ногами. Он улыбался и неотрывно смотрел на Карла Ли, который начинал чувствовать себя неловко из-за столь теплого приема.

— А почему бы тебе не перебраться в Мемфис? Работали бы на пару? — спросил его Котяра.

Карл Ли был готов к вопросу. Котяра задавал его уже не в первый раз.

— Нет, Котяра, спасибо. Мне и там неплохо.

— Ну, тогда я счастлив за тебя. Что у тебя за дело ко мне?

Карл Ли раскрыл рот, закрыл его в сомнении, скрестил ноги, нахмурился, дернул головой и наконец произнес:

— Окажи мне услугу, Котяра. Маленькую услугу.

Котяра широко развел руки в стороны:

— Что угодно, дружище, все, что пожелаешь.

— Помнишь винтовки «М-16» — мы были неразлучны с ними во Вьетнаме? Мне нужна одна такая. И чем быстрее, тем лучше.

Котяра медленным движением сложил руки на груди, изучающе глядя на своего друга.

— Такая большая пушка. Хочешь открыть у себя охоту на белок?

— Она нужна мне не для белок.

Котяра смотрел на братьев. Он знал, что нет смысла спрашивать, зачем им понадобилось оружие. Дело было серьезным, иначе бы Карл Ли не приехал к нему.

— Полуавтоматическая пойдет?

— Нет. Мне требуется настоящее оружие.

— Придется платить наличными.

— Сколько?

— Ты не хуже меня знаешь, что это незаконно.

— Я не стал бы обращаться к тебе, если бы смог купить ее в универмаге.

— Когда ты хочешь ее получить? — Котяра только ухмыльнулся на предыдущую фразу Карла Ли.

— Сегодня.

Вернулся охранник, посланный за пивом. Котяра уселся за стол, в виниловое оранжевое кресло.

— Обойдется в тысячу долларов.

— Деньги у меня с собой.

Котяра был несколько удивлен, хотя и не подал виду. Откуда, интересно, у этого маленького ниггера из захолустного городка где-то в Миссисипи целая тысяча зеленых? Наверное, занял у братца.

— Но тысяча — это для кого угодно, дружище, только не для тебя.

— Тогда сколько?

— Нисколько, Карл Ли. Нисколько. Вообще ничего. Я должен тебе нечто большее, чем эти бумажки.

— Мне будет только приятно, если ты позволишь нам заплатить.

— Нет. И слышать об этом не хочу. Винтовка твоя.

— Ты очень щедр, Котяра.

— Тебе бы я дал их полсотни.

— Спасибо, мне хватит и одной. Где я могу получить ее?

— Дай-ка мне сообразить.

Котяра набрал чей-то телефонный номер и пробормотал в трубку несколько неразборчивых фраз. Отдав распоряжения, он положил трубку и объяснил своим гостям, что придется подождать примерно с час.

— Мы подождем, — ответил Карл Ли. Котяра снял со своего левого глаза повязку, осторожно вытер пустую глазницу носовым платком.

— У меня есть идея получше. — Он повернулся к охраннику, рявкнул: — Подгони мою машину. Смотаемся туда сами.

Братья прошли за Котярой через потайную дверь вдоль по коридору.

— Здесь я и живу, — на ходу бросил хозяин, тыча указательным пальцем в какую-то дверь. — Вот тут мои покои. Обычно поблизости крутится кто-нибудь из голеньких девчонок.