— Да ну? И почему? — Диз подумал, что надо было все-таки остановиться на портрете Вашингтона.

— Сказал, что парень словно из картонки вышел. Смокинг, шелковый галстук и все такое прочее. — Эзра помолчал. — Клэр сказал, что на том парне даже был большой плащ. Изнутри красный, как пожарная машина, а снаружи черный, как задница у сурка. Сказал, что когда плащ у него за спиной раздувался, он был чертовски похож на крылья летучей мыши.

Перед мысленным взором Диза вдруг большими красными неоновыми буквами вспыхнуло слово, и слово это было ЕСТЬ!

Ты еще не знаешь, мой залитый джином друг , подумал Диз, но сейчас ты, возможно, сообщил то, что тебя прославит.

— Вы все насчет Клэра спрашиваете, — сказал Эзра, — но ни разу не спросили, не видел ли я чего интересного.

— А вы видели?

— Вообще-то видел.

— И что же это, дружище?

Эзра поскреб щетинистый подбородок длинными желтыми ногтями, глубокомысленно покосился на Диза своими мутными глазами и сделал еще одну затяжку.

— Снова-здорово, — сказал Диз, но извлек еще один портрет Эйба Линкольна, стараясь сохранить дружелюбие в лице и голосе. Его интуиция сейчас работала на полную катушку и подсказывала ему, что мистер Джиноголовый выжат еще не до конца. Пока по крайней мере.

— Этого, пожалуй, маловато за то, что я вам сейчас скажу, — укоризненно заметил Эзра. — Богатенькие городские парни вроде вас могут себе позволить поболее десятки.

Диз посмотрел на часы — массивный «Ролекс» с бриллиантами, отсвечивающими ему в лицо.

— Черт! — сказал он. — Поздно-то как уже! А я еще даже не поговорил с полицией Фолмута!

Не успел он подняться, как пятерка исчезла из его пальцев и присоединилась к своей товарке в кармане комбинезона Хэннона.

— Ладно, если у вас есть еще что-то, выкладывайте, — произнес Диз уже без всякого дружелюбия. — Мне надо успеть кое-куда съездить и кое с кем увидеться.

Механик подумал, поскребывая щетину и издавая запах застарелого сыра. Потом заговорил, почти нехотя:

— Видел большую кучу грязи под тем «Скаймастером». Прямо под багажным отсеком.

— И что?

— Ну и копнул башмаком.

Диз ждал. Он мог себе это позволить.

— Гнусная штука. Полно червей.

Диз ждал. Это была хорошая, полезная информация, но он надеялся, что старик еще не до конца выложился.

— И личинки, — сказал Эзра. — Личинки тоже были. Будто кто-то помер.

Ту ночь Диз провел в мотеле «Си Бриз», а на следующее утро, около восьми, уже вылетел в городок Олдертон на севере штата Нью-Йорк.

Среди всего, что Диз не понимал в перемещениях своего объекта, больше всего его озадачивало то, насколько Летающий был несуетлив . В Мэне и Мэриленде он вообще тянул время, прежде чем убивать. Единственную остановку на ночь он сделал в Олдертоне, который посетил через две недели после расправы с Клэром Боуи.

Аэропорт Лейквью в Олдертоне был еще меньше Камберлендского — одна грунтовая полоса и пункт управления с системой связи, представлявший собой всего лишь свежевыкрашенный сарайчик. Здесь не было приборов для инструментального захода на посадку, зато имелась спутниковая тарелка, чтобы ни один летающий фермер, воспользовавшийся услугами аэропорта, не пропустил «Мэрфи Браун», «Колесо Фортуны» или еще что-то не менее важное.