– А если его просьба мне не понравится, и я захочу прервать разговор и покинуть это место? – спросил я, все еще испытывая сомнения.

– Ты всегда сможешь вернуться, это я обещаю, – на лице хозяина расплылась слащавая улыбка очень похожая на оскал, но я не очень разбираюсь в мимике огров, возможно он просто хотел меня подбодрить. Не буду отказываться, не стоит ссориться с Шулкаром из-за пустяков.

Стоило переступить порог стеклянной двери, как вокруг сомкнулась вязкая тьма, обволакивающая и непроглядная. Я замер, напряженно озираясь по сторонам и не зная чего ожидать. Во мраке медленно проступило пятно света, словно зажгли невидимый уличный фонарь. Стоять в темноте было глупо, пришлось идти к свету. По мере приближения, в круге стала прорисовываться картинка. Сначала возник массивный письменный стол из красного дерева, заваленный бумагами, а напротив него – монументальное кресло с огромной спинкой, но лишь подойдя вплотную, я смог рассмотреть хозяина этого странного кабинета: толстого зеленого гремлина с моноклем в глазу. Если бы не живот и меньшее количество бородавок на носу его можно было бы принять за родного брата хозяина Лавки Карт. Я, молча, подошел к столу и остановился в нерешительности, а странное создание, не обращая на меня внимания, продолжало что-то писать чернильным пером на листе бумаги.

– Мне сказали... – начал говорить я.

Гремлин оторвался от бумаг и негромко проскрипел, как плохо смазанный механизм: – Помолчи и посиди пока тихо, не до тебя, – он вскинул палец, и невидимая сила упруго толкнула в грудь, отбрасывая на кресло. Странный прием. Не так я представлял себе встречу с нуждающимся в помощи, да и этот коротышка не похож на того, кому она нужна.

Перо закончило скрипеть по бумаге, зеленый уродец поправил монокль в глазу и, наконец, обратил внимание на меня.

– Ну-ка посмотрим, что тут у нас, – монокль засветился странным голубоватым светом. А я почувствовал себя препарируемой лягушкой на лабораторном столе. Все мои чувства просто кричали мне, что меня пытаются одновременно физически разобрать на части, прочить мысли и даже поковыряться в душе. Ну, уж нет, кем бы эта тварь ни воображала себя, такого обращения я никому не позволю!

–Довольно! – в руке возник активатор, направленный в сторону хозяина стола. Еще миг и Дыхание прародителя драконов сорвалось бы с жезла.

– Стой, – коротышка вскинул руку, и монокль в его глазу потух. А я сразу ощутил, как прекратилось воздействие сил корежившее меня.

– Забыл, что ты не простой смертный. Давно здесь не было игроков.

–Кто ты и зачем я здесь? – не похоже, что бы здесь кому-то нужна моя помощь. Руку с жезлом я не торопился опускать, все происходящее мне слишком не нравилось.

–Я распорядитель игр. Уже более десяти тысяч лет наш клан продает развлечения, – говоря это, гремлин даже вылез из-за стола: – Игрок, ты знаешь, кто является самым страшным и непобедимым врагом, который с легкостью повергает в прах и могучих богов и высокоразвитые цивилизации?

– И что же это? – спросил я, невольно заинтересовавшись: – время, смерть, любовь?