Кубик качнулся на ребре, так и не найдя в себе инерции, чтобы встать на пятерку, и стал заваливаться назад, готовясь сообщить Артасу о его проигрыше. Вот только я недооценил бога Хаоса. Тот прищелкнул пальцами, и кубик дрогнул, перевалился через себя лишний раз и показал...шесть.

- Ты смошенничал, - раздраженно проговорил я, раздосадованный тем, что немедленная отправка домой отменяется.

- Совсем чуточку, - усмехнулся Артас и указательным и большим пальцами правой руки показал небольшой зазор, - вот на столько. И это было не мошенничество, а военная хитрость. Иначе как же еще выиграть у бога-Игрока его же костями?

Угу, собрались тут на мою голову: один - Игрок, второй - Плут. Попробуй, разберись тут, всегда будешь оставаться крайним.

- Ну, - продолжил Артас, - теперь пора приступить к основной миссии... вечно приходится все делать за других.

Артас протянул руку над столом, ладонью вверх, где лежало Зерно Хаоса. На секунду помедлил и отпустил его, заставив плавно опуститься на стол. С минуту ничего не происходило, а потом...

К тому моменту, когда мои спутники отошли от ступора, на столе не было ни карт, ни костей. Зато переливался черно-белыми огнями факела частичка Хаоса. А рядом, на том месте, где до этого сидел Арагорн, расположилась каменная фигура Артаса. Бог Хаоса, он же Плут, чуть насмешливо усмехался, словно говоря "у меня восемь тузов и все джокеры на каждую вашу выигрышную комбинацию".

- Что тут произошло? - посмотрела по сторонам Клара, а потом остановила свой взгляд на мне.

- Гости были, - отмахнулся я от ее вопроса, - сказали, чтобы мы готовились к приему новых гостей из числа бывших владельцев этого помещения. Мол, не понравился им мой рейдерский захват и отсутствие договора об аренде...

- Что? - не поняла и половины из моих объяснений баньши. Но я уже пошел на выход, собираясь готовиться к защите храма, ставшего пристанищем Хаоса, который вскоре растечется по всему миру. Артас сказал, что ждать недолго, пару дней максимум, прежде чем Хаос окрепнет, и больше не будет нуждаться в охране. Вот только этих дней нет - местные маги и жрецы, под ненавязчивым руководством Арагорна, уже собрали армию и направляются ко мне...

Паршивый из меня полководец, промелькнула в голове самокритичная мысль, когда посмотрел на диспозицию войск сутки спустя. Вампиры, как самые слабо защищенные и вооруженные, встали за стенами. Умертвия и скелеты Мрака перекрыли подходы к храму из долины. Предположительно тут и будет сражение, которое решит все. Будет ли этот мир под пятою Хаоса или меня со всеми слугами разберут на отдельные позвонки. И посох не уберешь в свой мир - этот могущественный артефакт мне необходим, так как поможет продержаться дольше и усилить атаки на врагов.

Немного положение исправили лурги, созданные из последователей Сушироса. Двадцать мертвых магов, поднятых с помощью улучшенного ритуала и получившие в результате этого сильные заклинания некромантии, были перенесены из горного капища через мир мертвых. Надеюсь, хоть какое-то противодействие окажут магам живых, чья армия уже на подходе.