Пард с благодарностью принял оружие и сунул в кармашек на двери. Бюскермолен тем временем переключил рацию на резервный канал.

Повинуясь уверенной руке, «Черкассы» развернулись и, наращивая скорость, устремились к северу.

Городские дома обычно стояли не впритык к магистральной трассе, а в некотором отдалении. Широкая полоса зеленой, не успевшей выгореть на солнце травы отделяла трассу от улицы поуже. А тротуар вдоль трассы практически всегда оставался пустынным. Пард гнал легковушку в гору, пристроившись в хвосте плоского и приземистого «Стрижа».

Пард как раз взобрался на горку и трасса, широкая, как проспект, открылась его взору. Далеко-далеко впереди белела отчетливая точка - такие же «Черкассы».

Они отмахали не меньше пятнадцати миль, когда Зеппелин по рации сообщил:

- Я их вижу, шеф… Точнее, все, что от них осталось.

Пард видел, как сразу помрачнели гномы.

«Снова потери… Жизнь моя, что же творится-то? Кто встал у нас на пути?»

- Машина мертва, в нее в®ехал здоровенный грузовик. Вокруг суета, даже лекари уже подоспели, - рассказывал Зеппелин. - Крови не вижу… Да и не увидишь после такого крови, по-моему.

Повисла тягостная пауза. А потом Зеппелин, ничуть не изменив голоса, сообщил:

- Вижу Валентина, целого и невредимого… Так, только помят малость. И Сергей рядом с ним. Ага, и саперы наши живы, не сразу их из-за спин разглядел.

- Увозите их! - велел Вольво жестко. - Полиции нет?

- Не видно пока. Эти редко спешат на…

- Быстрее, Зеппелин, - оборвал его Вольво.

Вася, видимо посигналил. Захлопали дверцы.

- Пард, Бюс, вы далеко?

- Рядом, - отозвался Бюскермолен.

- Подтягивайтесь, они все к Зеппелину не влезут…

- Понял, шеф!

Пард немедленно бросил машину вперед, а потом вогнал в стремительный, с визгом покрышек, разворот. Полуэльфы уже садились к Васе и Зеппелину; хольфинги спешно продирались через толпу. Роелофсен предупредительно распахнул дверцу и подвинулся.

- От®езжаем, шеф! Все на борту.

- Повреждения есть?

- Нет, - ответил за всех Валентин. - Так, мелочь, царапины.

- Что произошло?

- Таран, - лаконично об®яснил Валентин. - Помните, шеф, слухи о сумасшедшем эльфе Халькдаффе? Который приручал грузовики и делал из них убийц-камикадзе? Это был один из его грузовиков.

- С чего ты взял? - спросил Вольво недоверчиво.

- На грузовике была метка. Кстати, грузовик выжил, «Черкассы» для него слишком мелкая дичь…

- А как удалось выжить вам?

- Удача, шеф, - голос полуэльфа подрагивал. Видно он еще не вполне оправился от явившегося близкого лика смерти. - Мы на светофоре застряли, когда камикадзе показался. Слава жизни, я метку Халькдаффа сразу приметил. Мы еще скорость набрать толком не успели, другой грузовик нас притер, а этот в корму нацелился. Короче, пришлось на ходу из машины сигать. Еле успели. Сергей руку вывихнул, а Мина едва под трейлер не угодил.

- Дешево отделались… - проворчал Вольво. - Следите за дорогой, сегодня грузовиков что-то ненормально много… Кстати, Валентин! А я ведь не знаю, как выглядит метка Халькдаффа.

- Белый прямоугольник, и в нем красный круг. Знак восходящего солнца.