- Если я не ошибаюсь, - сказала Инси. - Это вот компьютер.

- Пард! - подал голос Вольво и Пард с готовностью вынул из сумки ноутбук. - И шнур давай…

Пард отдал увесистый брикет «Руха-про» шефу и еще порылся в сумке. Нашел шнур с блестящими жалами джеков на обеих концах. Вольво тем временем воткнулся в корабельный источник техники на пульте и загрузил ноутбук. Тотчас ожил один из слепых экранов, высветив приглашение незнакомой Парду оболочки.

@link% - набрал Вольво на клавиатуре ноутбука. Рука его на мгновение замерла над клавишей «Enter».

- Я бы не советовал, - раздался от двери ровный и чужой голос. Все пятеро рывком развернулись к двери.

Там стоял высокий эльф с совершенно седыми, совершенно белыми волосами. Пард знал точно - эльфы не седеют. По крайней мере - не седеют от старости. Да и не знают они что такое старость.

Этот эльф выглядел именно старым. Не дряхлым или немощным, совсем нет. От него исходила непонятная сила, но и печать прожитых лет легко угадывалась, стоило взглянуть ему в лицо.

- Я бы не советовал, коллега Вольво, - повторил седой эльф. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

- Долгая жизнь! - прошептал Иланд, вставая. - Я не верю своим глазам!

- Здравствуй, Иланд, - незнакомец вежливо кивнул, отчего белые его волосы шевельнулись, как живые.

- Здравствуй, Халькдафф, - эхом отозвался Иланд.

Пард едва рот не разинул от изумления. Халькдафф? Сумасшедший эльф, насылавший на них грузовики-камикадзе? На диком броненосце посреди Черного моря?

Впрочем, стоит ли удивляться? Грузовики не сумели уничтожить команду Техника Большого Киева. Броненосцы преуспели больше, но сам Техник и его… точнее - ее ближайшее окружение по-прежнему живы.

- А что плохого может произойти, если я попытаюсь слинковаться с корабельным компьютером? - напрямую спросил Вольво.

- Не знаю, - ответил Халькдафф, и отчего-то Пард был уверен, что он говорит честно. - Но вряд ли что-нибудь дельное. И наверняка небезопасное - этот броненосец очень своенравен.

- Все равно придется попытаться потолковать с ним, - упрямо гнул свое Вольво. - Надо пробовать.

Халькдафф на секунду прикрыл глаза.

- Милейший, - сказал беловолосый эльф с безграничным терпением в голосе. - Я пытаюсь потолковать с этим броненосцем вот уже тридцать два года. И до сих пор почти не продвинулся. А ты хочешь взять его с наскока?

- Сколько? - невольно переспросил Вольво. - Тридцать два?

- Тридцать два года, - бесстрастно подтвердил Халькдафф. - Я торчу здесь, на этой плавучей железке уже три десятилетия, если это тебя интересует.

- Зачем? - голос Вольво полнился безграничным удивлением. Пард даже удивился - обычно шеф выглядел невозмутимым.

Халькдафф не ответил - просто улыбнулся.

- А я слышал, - бесстрастно сказал Иланд, - ты последнее время работал с грузовиками.

- Работал. Лет пятьдесят назад. Надоело - грузовики слишком легко подчинить себе.

- И ты заинтересовался дичью покрупнее? - догадался Вольво.

- Именно так.

- И ты безвылазно сидишь на этом корабле все эти годы?

- Да. А что вас так удивляет?

- А пища как же?

- Здесь ее полно. К тому же, на базе в Измаиле припасы каждый год пополняются.