Последние дни и владивостокских обывателей и «флотских» радовали сообщения из действующей армии, которая понемногу, но начала «переламывать» ситуацию в свою пользу – японцы огрызались, контратаковали, но отходили. От Сыпингайских высот самураи откатились до Телина и вряд ли там намеревались задерживаться. Свенторжецкий, получая сведения из Маньчжурии, предполагал, что большое сражение японцы дадут за Мукден, где сосредоточенные армейские склады ещё русской армии, бездарно оставленные врагу Куропаткиным, а пока же «азиатские тигры» будут понемногу отступать, выигрывая время и стараясь максимально обескровить наступающие русские корпуса.
После подрыва «Фудзи» нашлись горячие головы, призывавшие Небогатова немедленно атаковать всеми силами Сасебо, прорываться в Токийский залив и штурмом брать Токио. Аноним, пишущий в «Русском слове» под псевдонимом «Русский капитан Немо», после успеха «Сома», ставший невероятно популярным (тиражи газеты выросли почти вдвое) напротив, на Токио не настаивал, но предлагал сразу три плана по овладению Хоккайдо и дальнейшему отрыву этого острова от Японской империи.
Офицеры флота языки измозолили, объясняя, как при походе «к берегам японским» можно нарваться на такие миноносные атаки, что будет потеряна половина кораблей, но обыватель жаждал крови и победы.
– Что ж, господа, через неделю, как только «Богатырь» выходит из дока, устроим Стемману «пробный пробег» до Лаперуза и обратно, – Небогатов жестом оставил офицеров сидеть и по своему обыкновению начал расхаживать взад-вперёд.
– Я, по стариковски, останусь на хозяйстве во Владивостоке, а вам, Николай Михайлович, – адмирал остановился перед вскочившим Бухвостовым, – вам вести «Суворов», «Орёл», «Богатырь» и «Изумруд», встретить и провести в Золотой Рог «Наварин». И не спорьте, «Александр» останется со мной, хватит моим адмиралам по своим бывшим кораблям скитаться. Вы, Лев Алексеевич, не смейтесь, вас это тоже касается – командовать будете с «Николая», потому как «Громобой» я отзову в любой момент…
– Но, Николай Иванович, как же в океане да без мощного и скоростного рейдера?
– Ничего, у вас будет «Днепр», «Кубань» и «Аврора» – самые нужные корабли для крейсерства. А старичок «Николай» придаст отряду устойчивости. Получите ПЯТЬ мощных новых радиостанций. ПЯТЬ! На каждый корабль и в Петропавловск. Батальон пехоты и четыре шестидюймовки для береговой батареи, боекомплект, снаряжение и продовольствие, надеюсь, сообразите как разместить на «Громобое» и «Авроре»? Пойдёте в перегруз, ничего, справитесь, не впервой…
– И, Лев Алексеевич, ваша с Семёновым задача не в океане гоняться за купцами, на то есть командиры крейсеров, а сделать всё возможное для превращения Петропавловска в полноценную базу флота. Потому «Николай» не должен отходить от Петропавловска за пределы действия радиоаппарата! Вам есть чем заняться. Думайте, чертите планы расположения батарей, постройки казарм, максимально займите гарнизон и ополченцев работой. Вам предстоит Камчатку вытаскивать из «медвежьего угла». В будущем и Япония и САСШ продолжат зариться на русский Дальний Восток, и Камчатку я вверяю в ваши руки!