Следующие минут тридцать, стрельбы практически не слышно. Но вот потом она начинается одномоментно и на весьма большой территории. Вспыхнув снова где-то в Промышленном районе, быстро смещается в направлении центра города. Опять запрашиваю рапорты пилотов. Докладывают об отрядах противника, прорвавшихся в город. Единственное с чем затрудняются, так это с точным описанием. Второй пилот, выбравший себе занятный позывной «Ливиец», предлагает спуститься ниже, чтобы получить возможно визуального контакта. Но подобный манёвр я запрещаю.

А вот Вихров сообщает, что снова наблюдал «белые хреновины». Общим числом около десяти штук. Двигались с высокой скоростью по улицам города. Что это такое, до сих пор непонятно. Как и то, кто играет у них роль пехоты. Безумная пальба продолжается около десяти минут, потом начав постепенно затихать. Судя по скорости, с которой неизвестные заняли город, в ближнем бою, с ними лучше не связываться. Обдумываю, как лучше поступить, когда хрипит рация, по которой мы связывались с лидерами Самары.

Бодрый голос с лёгкой хрипотцой, озвучивает вопрос.

— Могу я побеседовать с лидером боевой группы «Бродяги».

Секунду думаю, удивлённо глядя на рацию. Потом вжимаю кнопку и отвечаю.

— Можете. Говорит командир «Бродяг».

Какое-то время собеседник молчит. Потом излагает предложение.

— Я бы хотел с вами встретиться, молодой человек. Обсудить некоторые вопросы.

Пропустив мимо ушей его странное обращение, уточняю.

— Что именно? И кто вы такой?

На этот раз отвечает, буквально через секунду.

— Тот, кто ненадолго занял этот погрязший в насилии город, чтобы стать чуть ближе к правде. Я всё объясню, когда мы встретимся лично.

Подняв глаза вижу Лану и Данила, которые явно ждут моей реакции. Сам же думаю, кто это может быть и откуда такой зверский интерес к моей скромной персоне. Зачем я ему? Почему-то мне кажется, что речь снова пойдёт о «станции». Качаю головой. Слишком высокая концентрация мутантов на одном клочке земли. «Ларды», теперь какой-то бодрый старичок, который желает поговорить со мной наедине. Озвучиваю ему свою мысль.

— Раз вы командуете отрядами, которые взяли Самару за полчаса, то сильного желания выбираться к вам, у меня нет.

В рации слышится лёгкий смех. Когда заканчивается, собеседник отвечает.

— Это всего лишь город. Сначала я думал точно так же, как и вы. Но населённые пункты и ресурсы не играют никакой роли в этой шахматной партии. По крайней мере, они не поднимаются выше уровня инструментов. Игра, которую мы ведём, никак не привязана к солдатам. Хотя, не могу не признать, наличие собственной армии, иногда здорово выручает. Например, как сейчас.

Обдумываю варианты ответа, когда выясняется, что старик ещё не закончил.

— По поводу своей личной безопасности, можете не переживать. Всё, что мне нужно — побеседовать. Остальное, исключительно в случае вашего согласия на сотрудничество. Вы верно сказали — я взял штурмом город. Чтобы увидеться с вами. И при всём моём уважении, если вы откажетесь, мне придётся отправить свои отряды к заводу. Заодно уничтожив ваших соседей. Хотя они довольно занятные создания, надо сказать. Возможно, с десяток оставлю в качестве сырья. Но с вами я увижусь в любом случае. И поверьте — самолёты в небе, ничем не смогут помочь.