Парень ощутил, как душу засасывает бездна. Он падал и падал в неё, а карты ухмылялись ему в лицо губами Полины, подмигивали глазами Царя, протягивали нож пальцами Димастого, подставляли тонкую загорелую шею Светы – ну же, кусай, иди к нам, будь с нами…

Юрец отодвинул стул и тяжело поднялся на ноги. Пустота сожрала его почти без остатка, обглодала, кажется, до последней косточки. Но раз билось и жило где-то внутри это упрямое «почти», значит, настало самое время отдать долги… Не видя никого вокруг, он обошёл стол и встал прямо перед отцом. Взглянул ему в лицо.

– Папа… – осёкся, дёрнул щекой. Губы слушались плохо, получилось невнятно. – Папа, прости. Я… прости.

Несколько секунд мертвец стоял неподвижно, словно не веря услышанному. А затем медленно протянул сыну руку. На чистом запястье не виднелось ни малейшей царапины. Юрец сжал его ладонь своей. На какой-то миг лицо мертвеца преобразилось, и парень увидел отца таким, каким тот был при жизни. Мужчина улыбался.

А потом он исчез. Не растаял постепенно в воздухе, не сжался в едва видимую сияющую точку, которая унеслась наверх сквозь все перекрытия. Не ушёл по открывшейся взору лестнице в небо к золотым вратам. Просто – раз, и его не стало.

Пустота сытыми волнами колыхалась в Юрце. Отныне она была полновластной хозяйкой, поглотив все его чувства и желания.

Парень обвёл залу тусклым взглядом. Зачем он здесь? Зачем всё было? В поле зрения попалась застеклённая стена с дверью, ведущей на обзорную площадку. Увидев это глазами Юрца, пустота потребовала от своего раба вывести её наружу, на простор. Он бездумно подчинился.

Проходя мимо Лены, которая, отчасти придя в себя, растерянно осматривалась, словно не понимая, где она и что происходит, Юрец задел ладонью её руку. Ощутив живое тепло, пальцы непроизвольно сжались, крепко обхватив запястье девушки. Парень, не останавливаясь, размеренно зашагал дальше, исполняя приказ хозяйки. Лена, которую сдёрнуло со стула, едва успела подставить ноги, чтобы не упасть, и, кое-как выровнявшись, поплелась за ним.

Подойдя к стеклянной двери, Юрец нажал на ручку и потянул её на себя. В залу ворвался порыв свежего ветра. Он взлохматил волосы, скользнул невидимыми пальцами по щекам людей, стоявших на пороге, но их глаза, словно покрытые пылью, никак не отозвались на это приветствие. Тела, качнувшись вперёд, дружно сделали новый шаг. Затем ещё один. И ещё.

Дверь мягко закрылась вслед за ними. Юрец и Лена остановились, ожидая новых приказов от пустоты, и та не подвела своих марионеток. Проведя их вдоль окон залы, она помогла людям спуститься с короткого трапа на палубу и повела по ней к центру судна.

В казино Царь, не отрываясь, смотрел на застеклённую стену. Только что эти двое, взявшись за руки, прошли сквозь Дзержинского, затем сквозь его учениц и вышли наружу. Так просто, как будто у себя дома на балкон сходить.

Царь не понимал, что происходит. Он ведь видел, своими глазами видел, как мертвецы сначала утихомирили Свету, а затем увели её за собой. Да и дыра на горле – не призраки же её выгрызли?