– Сидите, – раздался негромкий приятный голос. – Сидите, товарищи.

Мужчина прошёл к столу – Царь повернулся вслед за ним, – взял стул, на котором раньше сидела Света, и, развернув его спинкой к ребятам, опустился на сиденье. Положив руки на поперечину, он некоторое время молча смотрел на друзей, переводя взгляд с одного из них на другого. На губах, полускрытых усами, играла лёгкая улыбка.

Царю вдруг показалось: глазницы незваного гостя заполнила тьма, а в ней он увидел крохотные огненные искорки. Парень потряс головой, избавляясь от наваждения. Глаза как глаза: живые, весёлые.

Но ведь этого не может быть! Его не может быть здесь!

– Раз уж вы пришли без спросу ко мне в гости, – по-прежнему улыбаясь, сказал мужчина, – полагаю, вам нужно представиться. Так поступают вежливые люди.

Царь до последнего сопротивлялся, не желая слышать шёпот, которым внутренний голос пытался ему что-то рассказать. В гости? Хозяин судна, что ли, пожаловал? А почему один, без охраны, и что он вообще делает здесь ночью?

Тихо вздохнула Лена. Взглянув на неё, Царь понял: она, похоже, боялась. Не его – он ведь даже не успел достать кисть! – а этого… хозяина. Димастый, всё ещё сидевший на полу после той короткой стычки, озадаченно моргал, явно не понимая, что к чему. «Ну да, – припомнилось Царю, – он-то с историей никогда не дружил».

– Не притворяйтесь, товарищ, что до сих пор не узнали меня, – улыбка незнакомца стала откровенно саркастичной. – Вы, настоящий художник, обязаны видеть вещи и людей такими, каковы они есть. Разве не так?

– Дзержинский, – на вдохе прошелестела Полина.

Гость кивнул Царю, как старому другу. И тут парня осенило: розыгрыш! Это актёр, которого нарядили Железным Феликсом, только и всего. Наверно, как раз для таких любопытных – по ночам пугать. А днём с ним можно сфотографироваться возле судна.

– Какой ещё Дзержинский? Слышь, Царь? Что это за клоун?

Царь едва не расхохотался – недоумение Димастого выглядело донельзя забавно. И главное, какую точную характеристику он подобрал этому мужику!

– Именно что клоун. Только нарядили его коммунистом, который жил лет сто назад. В его честь это судно и назвали – Феликс Дзержинский.

– А-а-а, – успокоенно выдохнул Димастый. И тут же снова поинтересовался: – И чё? Сюда-то он на кой припёрся?

– Значит, ряженый? – всё так же негромко сказал мужчина. – Так-так. Надо же. Нехорошо, товарищ. Себя обманываете – пусть. Но друзей в заблуждение вводить никуда не годится.

Он помолчал, не отрывая ставшего очень холодным взгляда от Царя.

– Царь, да? А я вот слышал о другом вашем псевдониме: Учитель. Так как же вас прикажете звать, раз уж вы не спешите называть мне своё настоящее имя?

Царь замер. Как? Откуда? Он слышал? Кто ему?.. Ведь никто не знает… никому не говорил… только…

– Только вашим ученицам. Они и рассказали. Это и многое другое. Очень интересно, знаете ли.

Царь, поперхнувшись на вдохе, вытаращился на Дзержинского. Спустя несколько секунд смятенный мозг выдал ответ: подслушал. Этот урод каким-то образом был рядом и всё слышал!

Парень медленно потянулся к сумочке. Кисть поможет. Он так и так собирался убить того, кто придёт. И какая разница, что это не сторож… главное, чтобы он не заметил… ещё немного… а потом – урок… хорошо, что на коленях всё ещё сидит она… прикрывает…