Вот он, прокопченный красавец! Шум, ветер рвётся с его винтов, и к нему с носилками — всегда бегом. Носилки с ранеными. Тяжело бежать с такой ношей, ноги в грязи вязнут, тело упирается в стену воздуха.

— Быстрее, мужики, принимайте.

— Осторожнее. Держи. Ставим…

Ёще дышится тяжело, но и рукам, и душе легче. В секунду такой благодатный контраст. Ну не передать этого словами! Успели!

Санитары отходят чуть в сторону, вот оторвались колёса. Набирая высоту и скорость, торопясь, уходит трудяга МИ-8 спасать чью-то жизнь. Немного погодя, машина, кажущаяся в темноте огромной, устало поднялась, выключила прожектор. И тьма поглотила ее мгновенно.

Пёстрая толпа, заполонившая самую людную и шумную привокзальную площадь Москвы, имела удовольствие в то утро наблюдать небольшое театрализованное представление. Среди скучной бытовой суеты и толкучки вдруг раздался громовой крик, и прилично одетый мужчина, похожий на священника, со всклокоченными длинными седыми волосами, торчащей веером во все стороны бородой, безумными навыкате глазами схватил за плечо молодую цыганку. Протягивая правую руку со скрюченными пальцами к её горлу, он орал срывающимся голосом с истеричными всхлипываниями:

— Крови! Крови хочу!

Та дергалась, безуспешно пытаясь освободиться из неожиданно цепких, сильных рук и тихо поскуливала от страха. А нападавший не унимался. На его губах появилась пена, а всё тело тряслось, как от высокого напряжения.

— Не зли меня, я способен на страшное, могу в клочья разорвать! — орал он, незаметно подворачивая наружу захваченное запястье, от чего цыганка выгнулась, развернулась боком к агрессору и готова была упасть без чувств.

Прохожие останавливались, не понимая происходящего и гадая, стоит ли вмешиваться. Не покусает ли их за компанию этот дневной маньяк.

К дрожащей и бледной, как смерть, цыганке подскочила вторая, намного старше, но сделать ничего не успела. Лёгкий, стремительный, незаметный для окружающих тычок под дых, и она, судорожно хватая ртом воздух, начала заваливаться назад и грохнулась бы навзничь, но мужчина схватил ее за рукав. Нападавший издал низкое утробное рычание, дернул на себя обеих товарок и оскалился так, как это делают вурдалаки из популярных дешевых триллеров. Что происходило с цыганками, трудно описать. Ноги у них будто отказали, и они тряпичными куклами висели на цепких руках бородача, не способные произнести ни слова и потеряв всякую способность к сопротивлению. Придвинув оскаленную страшную пасть к самому лицу старшей, мужчина зашипел, брызгаясь слюной и вращая выпученными глазами:

— Деньги и кошелёк! Быстро! — встряхнул он своих пленниц так, что клацнули челюсти, и добавил скороговоркой, — или сейчас тут будет море крови!

Зубы его заскрипели в миллиметре от носа старшей, потом голова стремительно повернулась и во рту у «маньяка» оказалось ухо молодой.

— Быш-ш-ш-тро! — прошипел он, одновременно сжимая зубы.

Почти ничего не соображая от ужаса, она вытянула откуда-то из складок своей одежды и протянула ему кошелек. Мужчина отпустил молодуху, рухнувшую на асфальт, выхватил кошелек и повернулся к старшей.