Голова шумела и тело плохо слушалось, поэтому вслед за коксом «в топку» полетел аспирин и приобретенный по страшному блату декседрин. Организм, получивший ощутимый пинок под зад, перешёл на форсаж, настроение улучшилось, появилась тяга к жизни и полная уверенность в успехе предстоящей операции.

Через пятнадцать минут ярко-красный Lamborghini Aventador, ночной кошмар и одновременно кормилец всей столичной госавтоинспекции, с проворотом вырулил из фамильной резиденции Бамбуровских и резво покатил в сторону центра.

Пробка на въезде в город казалась единым живым организмом. Автомашины склеились в бесконечную железную змею, источающую миазмы сожжённого топлива и горячего машинного масла. Распутин, горестно вздохнув и сотый раз кинув взгляд на часы, тронул водителя за плечо.

— Знаешь что, уважаемый, припаркуйся, где сможешь. Мне тут через парк пешком быстрее получится, чем на твоем железном скакуне.

Полковник шагал по желтым листьям, поглядывал на часы и предвкушал встречу с любимыми людьми. Это ожидание растянулось на всю жизнь. «Дома уже не застану — перехвачу на прогулке. Как раз должны собираться,» — думал он, ускоряя шаг. Память услужливо воспроизводила фотографии дочки с коляской на фоне парковых родников, затейливых деревянных мостиков, старинной церкви, а внутренний навигатор сразу же рассчитывал оптимальный маршрут движения. Он шёл и удивлялся собственным чувствам. Прожив сознательную жизнь в западном, глубоко рациональном мире, казалось бы, должен был принять его ценности и критерии, где семья — рудимент старого, исчезающего мира. Всё должно быть рационально и рентабельно. Все потребности можно удовлетворять, не заключая брака. Быт налажен, внебрачные отношения — норма, социальный статус с семейным положением никак не связан, а дети — побочный продукт сексуальных отношений — сплошные проблемы. Нет их — нет проблем… У кого есть необходимость в этой многим непонятной экзотике, рожают, в браке, вне брака, как вздумается. На современном Западе, куда устремляют свой взор легионы российских баксолюбов и какунихачух, жить в браке сложнее, чем в одиночку, а трудности не компенсируются обретаемыми преимуществами.

Эту теорию Распутин слышал не раз от представителей самых разных слоёв «цивилизованного» западного общества. Логичную. Экономически обоснованную. Но при непоколебимой убежденности в истинности такого «свободного» образа жизни видел тоскливые человеческие глаза бездомной, брошенной собаки.

Да, в материальном плане жить в такой парадигме проще. Степень свободы значительно возросла. Но какой свободы?! Телу стало легче, а душе — тяжелее. Как говорил Оруэлл, «мой дед и не задумывался над тем, чего стоит прогресс, он просто радовался любой возможности улучшить жизнь». Но сегодня пришло время осмысления.

Как выглядит дом, куда хочется возвращаться? Распутин часто представлял его в своих мечтах и каждый раз видел многодетную семью, где за одним столом собирается сразу несколько поколений, грядущее срастается с прошлым на бытовом уровне, и они становятся неотделимы, как корни, ствол и ветви одного дерева. Старшие воспитывают младших на собственном примере. Дети учатся уважать родителей, глядя, как те относятся к бабушке и дедушке. Родители задают нравственные ориентиры собственным поведением и лишь в редких случаях вмешиваются в детские конфликты. В процессе совместной жизни происходит естественная самоорганизация под ненавязчивым контролем. Это же так просто! Для выживания человеку нужен механизм самоограничения, а обществу — способ поощрения этого самоограничения. Господи! Почему это понимаешь, когда тебе уже «полтинник»?