Направился я к берегам Франции. Чем дальше от берегов Англии я уходил, тем меньше парусов оставалось на горизонте. К полудню встретил каботажника, что шёл в Англию, и всё на этом. До побережья Франции было недалеко, так что, когда стал заметен берег, я немного довернул и стал с ним медленно сближаться, уходя в сторону Северного моря. Мне нужен был пролив Дании, Балтика, а там и до устья Невы недалеко. Доберусь, в себе я был уверен.
До наступления темноты вод Франции покинуть я не успел, но ночевал на борту, на берег не сходил, стоял на якоре в защищённой бухте. Вот утром на берег сошёл приготовить завтрак и сразу обед и ужин. Я подумывал сделать на борту судна камбуз, но потом решил не занимать полезного места, мне не трудно и на берегу всё приготовить, тем более с дровами проблем не было никогда, всегда находилось дерево, выброшенное на берег. Оно отлично подходило в качестве дров. Я не говорю, что на борту нельзя готовить, нет, я купил переносную жаровню, модернизировал её. Так что без проблем разжигай и ставь котелок или чайник. Запас дров на борту тоже имелся, хватит раз десять приготовить горячее блюдо. Но всё же у меня судно из дерева, пожароопасное. Меры предосторожности принять можно, но лучше пока обойтись привычной методикой приготовления горячей еды. А жаровня пригодится, например, во время дождя приготовить пишу или когда находишься в открытом море, а горячего хочется, причин много может быть, вот и побережём запас дров на борту. Когда проходил мимо Гибралтара, жаровня пригодилась бы, но тогда у меня её ещё не было…
Добрался до Дании без проблем за пару дней, после чего вошёл в пролив Скагеррак и двинул дальше. Каботажников встречаться стало всё больше и больше, пока я не увидел самый настоящий драккар. Офигеть, я думал, их уже не существует, эра викингов изжила себя. Ан нет, вот на бортах щиты и поверх них в мою сторону поглядывают в основном русоволосые бородатые люди в остроконечных шлемах. Ни одного с рогами не видел, разве что рассмотрел пару рыжебородых. Те ко мне не дёрнулись, драккар шёл против ветра, потому парус спущен и порядка тридцати пар вёсел размеренно поднимались и опускались в воду. Вот так мы и провожали взглядами друг друга, пока не разошлись. Пушка у меня между прочим заряжена была, правда метательного заряда не имелось, но долгое ли дело засыпать картечь или ядро затолкнуть. Главное, пробка ствол затыкает, влага не попадает внутрь.
Видимо, местные жители не знали, что викингов уже не существует, рядились под них и ходили на снеккерах и кноррах. Больше мне воинов не встречалось, в основном торговцы ходили, однако то, что те мне ещё могут встретиться, на заметку взял. Настороже надо быть.
К вечеру вообще забавный случай произошёл. Меня вдруг начал нагонять кнорр. Мы и так шли одним курсом, те чуть отстав, но рассмотреть палубу друг друга могли хорошо. Вероятно, за пару часов попутного плавания там сообразили, что я один, вот и решили, пока нет свидетелей, взять меня на абордаж. Один надел серебристую чешую кольчуги и взял мощный лук. Даже издалека было видно, что он очень тугой. Этот воин стал пускать редкие стрелы, пытаясь прицелиться. Одно попадание в корму было, защита выдержала, ну а я зарядил пушку. Вернее, снаряд подал на место, ну и проверил штуцер, а также все ружья. Зарядил кулеврины. Морской бой – это не молниеносное дело, а поначалу довольно долгое муторное преследование, так что время у меня было. Кнорр оказался заметно скоростнее моего утяжелённого баркаса, так что расстояние сокращалось, и стук стрел по бортам и палубе моего судна стал чаще, вызывая у меня ругань. Только все доски с рытвинами поменял, как новое стало, а тут опять портят. Если стрелы, что попадали в борта, ломались и падали в воду, то те, что впивались в палубу, так и оставались в ней торчать.