Вот так на выходе из флигеля, на ходу с бригадиром обсуждая фронт работ, мы и стали свидетелями, как в ворота на моё подворье ворвалось пять всадников, один уже знакомый мне молодец-боярин, видимо тот самый Лодыгин, вторым был его слуга, криво сидевший в седле, и трое воинов, похоже, боевые холопы. Ворота были открыты, так как прибыла очередная партия подготовленных и ошкуренных брёвен для сруба башни, вот те и воспользовались этим. Такое вторжение было не только наглостью, но и тяжелейшим оскорблением для хозяина дома. Нельзя на чужое подворье въезжать верхом, более того, с руками на рукоятках мечей, да ещё и изрыгать оскорбления. Входить на чужой двор можно только пешком, ведя коня на поводу. Причём ворвавшийся боярин, особенно не стесняясь поносить хозяина подворья, несколько раз назвал меня купчиком. Я, честно говоря, не совсем понимал ситуацию, но действовал незамедлительно. Чуть в стороне от всех работ на подворье, на усыпанной песком площадке, моя работа, восемь возов туда привезли, чтобы сделать чистое место для тренировок, шла очередная учёба. После ужина Ждан командовал группой казачков. В данный момент шла тренировка на перезарядку арбалетов. Это основное оружие казачков, поэтому я попросил Храбра заняться сначала ими. Пусть овладеют, а дальше параллельно и саблями можно заняться.
Отметив краем сознания, что когда боярин со своими людьми ворвался на подворье, Ждан как раз скомандовал «заряжай», я отправил им свой приказ. Эти приказы Ждан пока не давал, смотрел, кто ловчее и быстрее заряжался. Так я отдал свой приказ:
– Наложить болты… Целься в ворогов на конях. Разобрать цели… Огонь!
Ждан, надо отдать должное, дублировал все мои приказы, и после того, как я скомандовал открыть огонь, почти синхронно ударило семь арбалетов. Именно семь, а не шесть, как было куплено на торгу. Один арбалет был из моих запасов. У меня их было больше, но этот самый маленький для казачат подходил. Да и переделан был мной, чтобы упирать приклад в плечо, а не стрелять, зажимая под мышкой. Между прочим, этот арбалет получил Млад, и он как раз стоял в ряду арбалетчиков. Шок, вот что было со всеми свидетелями произошедшего. Надо сказать, боярин был справным воином и, сообразив, что сейчас произойдёт, успел перекинуть щит со спины в руку. Так что два болта вошли ему в щит и один застрял в шее коня. Тот, повинуясь приказам хозяина, сделал несколько скачков и вылетел из подворья, рухнув уже за воротами. Сам боярин вскочил на круп коня одного из своих воинов и только поминай как звали. А на подворье осталось два коня и убитый боевой холоп, ему болт попал в грудь, пробив вполне справную кожаную защиту с нашитыми железными вставками. Вот только они не помогли, болт, пройдя между ними, вошел в человеческое тело.
Быстро осмотревшись, я понял, почему, несмотря на довольно неточную стрельбу, хотя арбалетчиков от всадников разделяло десять метров, некоторые выстрелы были точными. Всё было куда проще. Ждан и Храбр уже имели арбалеты на руках, и когда я стал командовать, также привели их к действию и спустили курки. Поэтому в стрельбе приняло участие не семь, а девять арбалетов, два из которых были мощнее. Было бы три арбалета, но третий воин, которого недавно сменили на посту у баркаса, спал в своей светёлке во флигеле и не успел к представлению. Мчеслав, который сменил его, сейчас на пристани сторожит и учит трёх казачков, что ему помогали.