– Как хочешь. Останешься здесь – рано или поздно ниточку потянут. Уж в слишком шумных делах мы поучаствовали.

– Я понимаю. Потому и уходим. Жить здесь не дадут. Но золото…

– Золото то, золото се… Да сколько там того золота в масштабах мировой революции? Ты, Герман Олегович, вечно из мухи слона делаешь. Ты, извини, к эгоизму и мании величия весьма склонен. Тебя кто заставляет деньги на себя любимого корыстно и бесчестно тратить? Или ты ребят бросить собираешься? Не надувайся, мы здесь одни. Ты же их не бросишь. И ты старший. Найдешь, как деньги потратить? Или тебе хлеб насущный непременно нужно добывать возвышенным дворницким трудом? Вы там никому не нужны будете. Только на себя надейтесь. Ну как ребята себя будут чувствовать, глядя, как ты, такой кристально честный, горбатишься за гроши? Витке в посудомойки прикажешь устраиваться? А Прот? Ему в мелкие хироманты идти? Ей-богу, как гимназистик рассуждаешь.

– Нет, я понимаю. Только…

– Опять «только»? Решительнее, господин прапорщик. Ты за ребят отвечаешь. Берешь презренное злато?

– Возьму. Умеете вы заставить, Екатерина Георгиевна.

– Ну, кому-то нужно и прямиком по бестолковым лбам стучать. Извини за прямоту.

– Заслужил. Катя, мне очень хочется сказать…

– Не нужно. Я не девочка, все понимаю. Вы очень милый человек, Герман Олегович. При других бы обстоятельствах разделила бы я с вами романтичную летнюю ночь. И не одну. Только это для нас с вами табу.

– Не понимаю.

– Тонкости женского восприятия. Флирт легкомысленный, шалости плотские – не всегда уместны. Я девушка раскованная, но понимаю, когда близость для мужчины нечто большее значит. У меня тоже обязательства есть. Нехорошо, если противоречие возникает.

– Мне кажется, ты меня сто раз готова была убить.

– Так ты на меня о-го-го как зубами скрипел. Сумасшедшие деньки были, а? Живи, прапор, счастливо. У тебя получится. – Катя крепко обхватила смущенного прапорщика за шею и чмокнула в щеку.

– Катерина Еорьевна, худо нам без вас будет.

– Не маленькие уже. Справитесь. С прапором у тебя неплохо получается.

– Ой, та що вы такое говорите?! У нас же…

– У вас, значит, только у вас. Меня больше не касается. Совет я тебе, Витуля, хочу очень простой дать. Ты или причесывайся двадцать раз на дню, или постригись коротко. Ты, конечно, и лохматая мужикам голову будешь кружить, но к аккуратной хорошенькой леди совсем иное отношение. Попробуй, не пожалеешь.

– Ох. Просто убиваете вы меня, Катерина Еорьевна.

– Не вздыхай. Хорошая ты девчонка, жаль, не удастся посмотреть, кем станешь. Но я на тебя крепко надеюсь. Ты, как ни крути, – старшая. За мальчиками присматривай строго. Но и не пережимай. Мужчина – существо ранимое.

– Жаль, что расставаться нужно, Екатерина Георгиевна. Вам бы у нас в Красной армии цены не было. Я б с таким командиром все жизнь служил.

– Спасибо, Павлуша. Я, собственно, в РККА еще послужу. Но встретимся едва ли. Вообще-то, не армейский ты человек, Пашка. Солдат хороший, и храбрости тебе не занимать, только держался бы ты поближе к мирной жизни. Спартакиады бы проводил, универсиады, сдачи норм ГТО организовывал. Гандбол, футбол, эстафеты с призами – самое оно. Талант у тебя. Вон, Прот, каждое утро кряхтит – «ноги на ширине плеч, наклоны…» Очень нужное дело. И красивым ты парнем будешь – просто ходячая агитация. Барышни млеть будут, срочно спортивные трусики и маечки изыскивать.