— Но зачем это ему? — спросила Алиссандра, откидываясь на спинку трона.

— Отрезает нам возможность построить пароход и уплыть на архипелаг, — пожал плечами я, высказывая очевидный мотив Бездны.

— И что ты станешь делать, мой дорогой супруг?

Я опустился на свой трон. Постучав костяшками пальцев по подлокотнику, прикинул варианты. Давить Гая грубой силой не получится — у него нет на самом деле важных точек, который бы он страшился потерять. Крепость в пустыне — просто перевалочная база, и одновременно связывающая руки «Пантеону Смерти» точка. Если понадобится, Бездна отречется от нее, не поморщившись. И настоящая армия, способная разделаться с огромным воинством варваров, нагнувших Империю.

Немного помолчав, я высказал свои наблюдения королеве. Алиссандра кивала, соглашаясь со мной, но в конце все же усомнилась.

— Так что, мы просто будем смотреть, как Гай захватывает ресурсы и города? — всплеснула руками она.

— Да, все по-прежнему, — кивнул я. — Гай убирает с доски Азурила, мы продолжаем строить корабль... Кстати, я узнал, что господа пираты какое-то время назад бывали у наших берегов, общались с Гаем.

— И мы ничего не сделаем по этому поводу? — недовольно вскинула бровь королева.

Проигрывать она не любит. И сейчас, если мы не начнем ответных действий, еще несколько дней будет хмуриться, перебирая в голове варианты, как можно было бы повернуть ситуацию к пользе Некрополя. Однако сегодня не тот случай.

— А что нам делать? — развел руками я. — Свои обязательства, как союзника Азурила, Некрополь выполняет — только я участвовал в освобождении от натиска Бездны уже трех городов. Плюс, пока мы скованны нападениями внутри страны, можем формально оставаться слишком занятыми погашением вражеского натиска в своих границах.

— Но Азурил проиграет! — указывая на карту, заявила Алиссандра.

— А ради того все и затевалось, — пожал плечами я, поглаживая лобастую голову Пантора. — Моя дорогая супруга, прежде чем Гай станет нашей проблемой, он уберет самого неудобного противника...

— А что мы станем делать, когда он победит Азурила и его варваров? — продолжила, чуть повысив голос, королева. — Разве ты не объявил войну Бездне?

— И мы воюем, — указал я на появляющиеся на карте маркеры. — Но одно дело — класть жизни подданных ради чужого трона, и совсем другое — прийти спасителем на разгромленные земли. Скажи, каким ты хочешь видеть Некрополь в этой бойне — бездумной машиной, под колеса которой можно бросать жизни своих жителей, или королевством, где эта самая жизнь ценится, а верность приводит к богатству и процветанию?

— Аннексия? — выдохнула Алиссандра.

— Она самая, моя дорогая, она самая, — ответил я, взмахом руки подзывая лакея. — Нам предстоит долгая ночь, подайте ужин сюда. И созовите совет из глав первых десяти кланов Некрополя.

— Бессмертных? — уточнил слуга.

— Нет. В этот раз — всех. Они хотели реальной власти, вот и посмотрим, на что готовы наши благородные фамилии ради нее.

— Но так нельзя, ваше величество! — всплеснул руками придворный в позолоченном наряде. — У вас есть бессмертные, чтобы умирать на полях сражений!