— Это правда? — недоверчиво переспросила Александра, переводя глаза со смущенного брата на невозмутимое лицо Чемесова.

— Святая истина, Александра Павловна, — чопорно подтвердил последний.

Молодая женщина уловила в его тоне обиду и опять вспомнила о своем унижении. Этот огромный мужчина знал… А своими подозрениями она поставила его в один ряд с негодяем — ее теперь уже покойным мужем.

— О Господи, я… Я наговорила вам столько возмутительных резкостей… Простите меня, Иван Димитриевич.

— Не берите в голову, Александра Павловна, — неожиданно мягко произнес он. — Ваше беспокойство за брата так понятно.

— Я виновата перед вами, — шагнув вперед и протягивая следователю руку, пролепетала графиня.

Ее ладошка утонула в его большой руке. Он склонился над тонкими пальцами, но, движимый внезапным порывом, поцеловал не их, а уже потемневший синяк на хрупком запястье. Женщина вспыхнула и, высвободив руку, быстро одернула рукав.

— Вы забываетесь! — голос «заморского гостя» звенел.

— Оставьте, Игорь Викентьевич, — графиня подошла к красавчику и положила руку, которую только что целовал Чемесов, ему на локоть.

Это почему-то больно задело Ивана. Он нахмурился и ссутулил плечи, став еще более похожим на медведя.

— Прошу вас, Александра Павловна. Мне необходимо поговорить с вами. Наедине, — Игорь Орлов смерил сыщика презрительным взглядом.

— Если вы настаиваете. Прошу извинить нас, Иван Димитриевич. Миша, позаботься пока что о нашем госте… В доме достаточно тепло.

«Пальто! Я забыл его снять!» — Иван чертыхнулся про себя.

Мгновенно появившийся слуга избавил его хотя бы от одной неприятности. Зато «хан Батый», уходя, не до конца прикрыл за собой дверь…

— Александра Павловна, вы не должны прощать этому плебею подобные вольности! Только скажите, и я тут же вышвырну его за дверь! Что это за тип? Он похож на боксера, вышедшего в тираж. Вы что наняли себе охрану после произошедшего? Теперь в доме есть мужчина, и совершенно не обязательно… — дверь захлопнулась, оборвав дальнейший разговор.

Михаил Румянцева бросил сконфуженный взгляд на невозмутимое лицо сыщика.

— Теперь вы понимаете, от чего я бежал сломя голову, — неловко посмеиваясь, проговорил он.

Чемесов обернулся — его взгляд был непроницаем.

— Никогда не извиняйтесь за поступки других, Миша. Ну, а если вам станет совсем невмоготу, — следователь внезапно улыбнулся, — поверьте, лучше снять номер в гостинице, чем пытаться разбить себе голову. Даже таким нетрадиционным способом, как тот, что выбрали вы.

Прошло почти три месяца с момента убийства графа Василия Орлова, и Иван со смешанным чувством разочарования и облегчения был вынужден признать, что следствие зашло в тупик. Поначалу он бывал в большом мрачноватом доме на Ордынке почти ежедневно, и каждый раз сталкивался с активной неприязнью со стороны Игоря Викентьевича, судя по всему прочно обосновавшегося там.

Был труп, было орудие убийства, были мотивы — просто целая куча мотивов, как минимум двое подозреваемых и никаких доказательств! Александра Павловна уверяла, что при жизни мужа ничего не знала о сути его завещания, но и не выказала особых чувств, когда поняла, что осталась практически без средств к существованию. На ее лице не было заметно ни разочарования, ни удивления, ни негодования. А Чемесов не мог ни подтвердить, ни опровергнуть ее слова. Холодное безразличие, сковавшее ее точеные черты, лишало сыщика даже косвенных доказательств.