Сначала, конечно, перед входом, официры нас еще раз проинструктировали, строго предупредив, что можно, а что нельзя делать. Не знаю, как я удержался от ржача, когда услышал, как одна из преподавал громко и четко произнесла: - Килты парням не задирать, грудью не прижиматься и за члены оных не хватать! Скабрезных шуточек и намеков не позволять! В танце ладони держать на талии. Сразу разъясняю, талия это где пояс, всё что ниже - жопа. Увижу хоть один сползший ниже положенного палец, и жопа вам будет в прямом и переносном смысле. В следующее увольнение пойдете после выпуска. Если доучитесь.

Запомните, все парни из приличных семей, а сам Смольный институт находится под матронатой Императора Владимира и урону чести и достоинства его воспитанников я не потерплю. Всё поняли?!

Ну мы, конечно, дружно хором заявили, - Так точно!, - причем я орал громче всех, чем вызвал прещуренный недовольный взгляд подполковницы-наблюдательницы. Нет, ну а что, я уж точно собирался строго соблюдать все ограничения и к парням не прижиматься… - ничем. И уж точно не лапать их за жо… лтую ленту, как любил говаривать небезызвестный поручик. Стоп, или это была Наташа Ростова? Ну не суть.

В общем, после крайнего в этот вечер инструктажа, пройдя с остальными курсатами по картинной галерее, чуть пружиня на устилающей пол красной ковровой дорожке, я попал в здоровенное помещение, с высоченными, в несколько человеческих ростов потолками, с лепниной, с ярко горящими огромными люстрами, что заливали чуть желтоватым сиянием всю его немаленькую площадь, и с уставленными вдоль стен стульями на которых восседали прибывшие заранее воспитанники Смольного - благородные юноши.

Нас же, поставили в несколько шеренг посередине, после чего выступившая на небольшом возвышении начальница академии, генерал-майора Седова взяла вступительное слово, а затем представила почетную гостью, великую княжну Викторию Алексеевну, что почтила нас в этот вечер своим присутствием.

Вперив взгляд в будущую партнершу по танцам, я придирчиво осмотрел офицерский китель княжны с знаками различия старшей лейтенаты и ненароком подумал, что племяннице императрицы могли звание и повыше дать, майоры хотя бы. Впрочем, может она не любимая племянница?

Княжна была высокой девицей, явно выше меня, с слегка не уставной плотной косой русых волос, до лопаток и правильными чертами лица. Весьма красивой, но тут это норма. В моём-ли вкусе? Ну право, вы о чём? Все местные девушки были в моём вкусе, что светленькие, что темненькие, что рыженькие, высокие, низкие, грудастые или плоские, хотя грудастые, конечно, замечались первей, это инстинкт, тут уже не попишешь.

У Виктории Алексеевны, кстати, грудь присутствовала, весьма солидно оттопыривая форменный китель, значит сил магических у неё было вполне. Интересно только, какой магией владеет? Но в это время объявили первый танец, обрывая мои раздумья и все курсаты бодренько разбежались в стороны, разбирать партнеров для танца, ну а я, собравшись с духом и гордо задрав подбородок вверх, пошагал прямиком к помосту, на котором стояла княжна.