Мощная мужская энергетика. С ним невозможно расслабиться и поболтать на равных. Где-то внутри постоянно горит лампочка: "Осторожно, опасен!"

– Ксюш, я не хочу, чтобы ты воспринимала меня как врага. Или недоброжелателя. Да, признаю: наверное, с самого начала я повел себя неправильно. Бесцеремонно. Но на то у меня были свои причины. Нам просто нужно было раньше поговорить. Правда, тут, как говорится, то у меня дела, то ты занята.

– Так чего вы все-таки хотите от меня?

– Дружбы. Общения. Доверия.

– Не понимаю вас, – тряхнула головой.

Подошедший официант заставил нас прервать диалог. Расставил приборы. Принес заказанный фреш.

– Я был знаком с твоими родителями. Мы дружили. Виктор даже был моим лучшим другом.

– Папа? Не знаю, он не рассказывал про вас.

– Мы учились вместе в одной школе, поступили в один университет. Только твои родители продолжили учиться, а я... – Он замолчал, снова отвернувшись к окну. – Время было такое. Неспокойное. Везде разруха, нищета. А где-то крутились большие деньги. Причем подняться можно было быстро. И легко.

– Лихие девяностые? – усмехнулась, вспомнив рассказы о тех годах.

– Да. Они самые. Началось с мелочи, а потом закрутилось, завертелось. Все как-то отошло на второй план: семья, учеба, личное. Обратной дороги в таких делах нет. Да и аппетиты росли. Хотелось еще. И еще. Мы тогда встречались с твоей мамой. Первая любовь как-никак. Она хотела семью и стабильность, хотя в те годы заикаться о таком было смешно.

– Вы встречались с мамой? – уловила главную мысль из его речи.

Артур не повернулся. Так и сидел вполоборота к окну, поигрывая между пальцами зубочисткой. Прищурился, вглядываясь вдаль. Даже будто постарел резко лет на десять.

– Да. Встречались. Любили друг друга. А потом... потом все пошло наперекосяк, – произнес последнюю фразу по слогам, – тогда я и уехал. Впереди маячили миллионы, толпы красивых женщин и обеспеченная жизнь. Я гнался за прибылью, мне казалось, что вот это и есть главное в жизни. А в итоге оказалось, что проклял сам себя этой роскошью. Лет через десять только начал понимать, чего лишился.

– Долго вы к этому шли, – не удержала злого смешка.

Мне не было его жаль. Каждый сам выбирает свой путь. Не верю я вот таким раскаявшимся, у кого руки по локоть в крови, с холеными зажравшимися мордами, с жирными банковскими счетами, хозяева по жизни. Они не могут пожалеть о своем выборе.

– Долго, – перевел на меня свои серые сканеры, заглядывая в душу.

– Сейчас вы чего хотите? Тем более от меня? Я же не мама.

– Ты очень на нее похожа, – улыбнулся он внезапно.

– Я на отца похожа, – отзеркалила улыбку в ответ.

– Они поженились после моего отъезда. Когда узнал, посчитал это двойным предательством. Лучший друг и любимая девушка...

– Сами же сказали, что уехали, бросили ее.

– Тогда это была просто ссора.

– Мамы больше нет. Вы решили мстить мне? – Раздражение постепенно копилось внутри.

– Боишься? – усмехнулся, обнажив идеально белые и ровные зубы.

– Я перед вами не виновата. Мне нечего бояться, – выдержала его взгляд.

Цедила через трубочку фреш, наблюдая за игрой эмоций на его лице. Сегодня Артур читался как открытая книга.