– Потому что вся история произошла в действительности с дочерью Аси Бабкиной… Олег посинел:

– Ты опять…

Я быстро схватила его за рукав.

– Милый, помоги! Во-первых, очень жаль Аську, хоть она и дура, а во-вторых, мне надо писать следующий роман, вот он, готовый, осталось уточнить лишь некоторые детали. Такая книга получится! Все придут в восторг! Просто чудеса в решете. Ну, пожалуйста, ты же любишь меня!

Олег мрачно уставился на остатки мяса, потом заказал кофе и сказал:

– Мне бы больше хотелось, чтобы в нашей семье чудеса находились в кастрюльке. Жена, которая сидит дома и готовит ужин, на мой взгляд, лучше супруги, которая сначала, задрав хвост, носится по городу, а потом еще и описывает свои приключения на бумаге. Теперь все сначала, очень медленно, с максимумом подробностей и мелкими деталями, всеми, даже такими, которые показались тебе глупыми и ненужными.

– Я знаю, где девочка, нужно только…

– Хочешь, чтобы я помог? – взвился Олег. – Тогда начинай.

Прошла неделя. В пятницу вечером Куприн вернулся домой около семи, и мы до полуночи проговорили в спальне. Узнав полностью правду, я долго не могла прийти в себя, потом пробормотала:

– И что теперь? Простить им все?

– Сделаем так, – сказал Куприн, – но только нужно быть осторожной.

На следующий день, около полудня, я позвонила в квартиру Бабкиной. Дверь распахнулась сразу, словно хозяева маялись около нее, поджидая гостей. На пороге стояла Светка, одетая в шубу, в то самое манто из рыжей нутрии, которое присмотрел для меня Олег.

– Надо чего? – рявкнула она, зло сверкнув глазами. – Лучше уходи, сегодня Андрей на работе, можешь по морде получить.

– Ну зачем ты сердишься? – улыбнулась я. – Поговорить надо.

Светка стала снимать шубку.

– В магазин ходила? – продолжала мило улыбаться я. – За продуктами? Чего сама? Вроде ты домработницу имеешь?

– Райка уволилась, – буркнула Света, – другую пока не нашла! Ну, козлы!

– Кто, домработницы?

– Нет, – заорала Светочка, – в домоуправлении тут идиоты сидят, кретины, сволочи! Ну прикинь, позвонили с утра и велели: «Приходите в одиннадцать, срочно!»

Светочка, привыкшая спать до полудня, попробовала было возразить:

– Не могу.

Но с той стороны трубки заявили:

– Нет, немедленно, иначе вам монтер отрубит свет! За неуплату!!!

Пришлось Светке вылезать из-под уютного пухового одеяльца ни свет ни заря, потом искать книжки по оплате за свет и топать в самый дальний конец здания, где находится домоуправление. Дом занимает целый квартал, на улице мороз, ветер, вьюга. Одним словом, Светка спустилась в подвал в состоянии крайней озлобленности и налетела на бухгалтера, толстую тетку с «мелкой химией» на голове.

– С ума посходили? Кто нам свет отключит?

– А вот он, – окрысилась баба, указывая на молодого парня в синем комбинезоне, – надо вовремя платить! Давайте книжку.

В результате томительного разбирательства, длившегося почти час, выяснилось, что Бабкина очень аккуратно рассчитывается за свет и никаких долгов за ней нет.

– Да, – покачала головой бухгалтер, – мы с шестьдесят шестой квартирой перепутали, ступайте домой.