Не принес Бабкиной счастья и брак с Сергеем, единственная радость – Ляля, любимая, обожаемая доченька.

– Делать нечего, – грустно сказала Аська, – ради девочки надо жить вместе.

Бедная, бедная моя подружка! Закрутила от тоски роман с Ежи, и вот что вышло! А теперь еще выясняется в придачу, что Сережка был в курсе дела.

Я посмотрела на бледного мужика, сидевшего в кресле.

– Ася очень плоха. Она только смогла прошептать: «Передай Сергею, что знаю все, пусть вернет Лялю!»

– Но откуда? – подскочил муж подруги. – Господи, как она догадалась?

Я помолчала немного и вдруг по какому-то наитию ответила:

– Ей Рита рассказала, рентгенолог из больницы, которая расположена напротив. Ты ведь знаешь Маргариту Федоровну?

Внезапно Сергей закрыл глаза руками. Плечи его затряслись, кое-как справившись с рыданиями, он сказал:

– Господи, я запутался совсем! Она так страшно подлетела, потом упала…

– Кто? Рита?

Сергей вытер лицо рукавом рубашки.

– Да. Я сидел тут дома, уже после того как потеряли Лялю. Знаешь, в полном отчаянии. Тут она звонит, в истерике, ничего не понимаю, бормочет, как безумная, связь постоянно прерывается, по мобильному говорит. Только и разобрал: «Бегу к тебе, спрячь!» Ну я и вышел на балкон, смотрю, белый халат через дорогу метнулся, потом стук… Господи, как она закричала…

– Почему Рита бежала к тебе? Откуда вы знакомы? Где Ляля?

Вопросы посыпались из меня, словно горошины из дырявого мешка. Сережа вновь затрясся.

– Запутался напрочь, словно в липкой паутине сижу!

Я встала, принесла из кухни стакан воды, протянула парню и сказала:

– Выпей, успокойся и расскажи все по порядку, авось придумаем, как поступить!

– Что же тут придумать, – забубнил Сергей, залпом опустошая емкость, – кошмар вышел, я просто поседел весь!

– Одна голова хорошо, а две лучше, – сказала я. Аськин муж сходил в ванную, умылся, притащил сигареты и немедленно попросил:

– Слышь, Виола, ты никому ничего не рассказывай! Я тебе сейчас все постараюсь объяснить, мне так хреново, даже в церковь пошел, к батюшке, совета просить, хоть некрещеный и в храм никогда не заглядываю.

– И что же тебе священнослужитель сказал? Сергей хмыкнул:

– Идиот! Обратись к жене и все ей объясни! Как он, интересно, предполагал, я это сделаю? Господи, господи…

– Слушай, – обозлилась я, – хватит устраивать истерики! Давай говори по порядку.

– Но ты никому ни гугу? Да?

– Ага, молчу, словно кастрюля. Сергей глубоко вздохнул и завел:

– Рита моя первая жена.

От удивления я чуть не свалилась со стула.

– Врешь! Аська говорила, будто у тебя в паспорте никаких штампов не было.

– Правильно, – кивнул Сергей, – ничего не было, жили гражданским браком… Впрочем, давай по порядку.

Риточка познакомилась с Сережей на веселой студенческой вечеринке. Было, как водится, выпито много дешевого алкоголя, а из закуски случился только наспех порезанный девчонками салат и толстыми ломтями наломанный хлеб. Стояла душная майская ночь, гуляли на даче у одной из сокурсниц Риты, отмечали удачно сданный экзамен. Сережа приехал на сборище в качестве кавалера Оли Загоскиной, но после первых трех рюмок бросил Ольгу и устремился к хорошенькой Риточке, которая отчего-то заявилась одна. Обиженная Оля распсиховалась и, хлопнув дверью, убежала на станцию. Девушка явно надеялась, что кавалер бросится вдогонку, но просчиталась. Сережа только обрадовался, что проблема уехала в Москву, и со спокойной совестью принялся окучивать понравившуюся брюнетку. Ближе к утру студенты разбились на парочки и расползлись по углам. Рита с Сережей залезли на чердак, нашли там старый матрац…