Пара понравилась. Оба. Веселые, Марианна так просто шебутная, душа компании. Эл, правда, вроде бы и тихий, зато остроумный, и что для американца малость редкость – еще и очень эрудированный. Я тут, откровенно говоря, страдаю от отсутствия интересных собеседников. О чем-то серьезном говорить не любят, темы за пределами спорта, машин, прошедших отпусков в разговорах практически никогда не возникают. Даже сейчас пытаются обсуждать Кардашьянов, хоть те и не во всех действительностях присутствовали. Но где они были, то обязательно в роли фрик-шоу, портрета семьи придурков вокруг большой задницы.

В общем, иногда хочется и о чем-то серьезней поболтать, особенно под пиво или что покрепче, как у нас принято, то есть и про политику, и про смысл жизни, но вот тут этим заниматься не с кем. Отчасти еще и поэтому я все чаще думаю о том, что неплохо бы вернуться в Углегорск. Вот там всегда было кому беседу поддержать.

Еще интересней стало, когда выяснилось, что Эл сейчас работает главным городским библиотекарем. Даже некий символизм в этом мне удалось обнаружить при определенном душевном усилии, потому что именно в библиотеку я идти и собирался.

– У вас все сохранилось по этой действительности? – спросил я, чокаясь с ним пивом. – Ничего не выбросили?

– Все на месте. – Он даже отмахнулся от такой моей глупой мысли. – В полной сохранности. Что-то нужно найти?

Сказать? Нет, все подробности выкладывать не буду, мы знакомы-то два часа всего.

– Да я бы сам покопался. Так, ищу закономерности всякие. Пока больше бред.

Эл в курсе, что я «занимаюсь Тьмой», так что не удивился, а скорей заинтересовался.

– Может быть, помочь? Я вообще люблю всякие головоломки разгадывать. А время у меня есть, пока в библиотеку не так уж много народу ходит.

– Можно, наверное, – солидно кивнул я. – Просто пока задачу не могу сформулировать еще.

– Понял. – Он приложился к пиву. – Сразу дай знать.

– Не сомневайся, – отсалютовал я бокалом.

Может, даже и полезное предложение. Но пока надо самому найти максимум информации про Уоррена.

Но это ждет до понедельника, особенно учитывая такой фактор, как завтрашнее воскресенье и сегодняшнее пьянство. Хоть и пиво пил, но поднял на грудь не по-детски, заливал сегодняшний утренний испуг. Страху, надо сказать, получилось просто через край. И заодно в голове зашевелилась не очень приятная мыслишка: это не на нас Тьма нацелилась своим прорывом? Или все же совпадение? А то так будет рядом прорывать при каждом следующем «трясуне» – и что тогда делать? Едва успели улететь, а если бы просто бежали?

И кстати, что мы такое увидели, когда Тьма нас захлестнула? Тоже вопрос.

В общем, пиво местной варки лилось в меня сейчас легко, прямо-таки настоящим потоком. Да и Настя тоже, как я заметил, себя особо не сдерживала, совсем расслабилась. Потом даже домой пошли не сразу, а еще и погуляли по берегу озера, выветривая хмель. Ночные прогулки сейчас не очень популярны по понятным причинам, но прямо возле проточной воды мы чувствовали себя в безопасности, потому как в воду твари не сунутся, а близко тот же призрак не подлетит из-за «радаров», в общем, случись чего, и мы в воду забежим, а уже из воды отстреляемся. Безоружными мы не ходим, да и мало кто ходит. Даже до самых упоротых противников оружия давно дошло, что без него здесь вообще-то плохо.