– Э-э, может быть. Не знаю. А что за исследования?
– Научные, с далеко идущими последствиями. – Пейтон сделала паузу. Миллен молчал. – Исследовать будем в том числе животных.
– Каких?
– Вымерших.
Наступила полная тишина.
– Миллен, вы меня слышите?
– Да-да. Еще бы не слышать. Когда я вам буду нужен?
– Завтра.
Опять молчание. Глубокий вздох.
– Видите ли… Я бы не прочь, но у меня есть… мне нужно кое о ком позаботиться.
Пейтон улыбнулась.
– Я вас понимаю. Хороший выбор. Очень хороший. Передайте Ханне привет от меня.
Пейтон вышла из машины и направилась к дому. Эллиот открыл дверь, не проронив ни слова, – попросту шагнул через порог и крепко обнял Пейтон. Через пятнадцать минут она сидела вместе с Эллиотом, Роуз, Райаном, Самантой и Адамом за накрытым для ужина столом.
Эллиот по очереди обвел взглядом собравшихся и сказал:
– Ну, раз нам помешали отметить День благодарения, наверстаем сейчас.
Он взглянул Пейтон в глаза.
– Причем всей семьей. Если этот год чему-то нас научил, то благодарности.
Авторские примечания
Спасибо за чтение.
«Пандемия» – самая длинная из написанных мной книг. Она досталась мне гораздо бо́льшим трудом, чем я ожидал. По сложности и количеству исследований «Хроника вымирания вида» превзошла серию «Атлантида», причем все это происходило в самый беспокойный период моей жизни. Я начал работать над «Пандемией» примерно два с половиной года назад. Вперемежку с исследованиями, набросками и редактированием мы с Анной вернулись из Флориды в Северную Каролину, стали родителями нашего первого ребенка – дочери, составили планы покупки нового дома. Я не помню, чтобы хоть раз выспался за ночь. Но я это ни на что бы не променял. Вставать в два часа утра и менять грязный подгузник, готовить молочную смесь, редактировать главу, распаковывать коробки, пересматривать план расположения комнат в новом доме приходилось одновременно, это стало суровой реальностью процесса написания «Пандемии». Каждое из этих действий диктовала любовь, благодаря которой я не сошел с ума (не засыпать на ходу мне помогал кофе).
Многие из вас просили, чтобы я чаще публиковал свои книги. Я старался соотнести эти просьбы с наивысшим качеством, на которое был способен. Я предпочитаю выбирать качество. Надеюсь, что ваше ожидание того стоило.
Если вы хотите узнать, что в этой книге правда, а что вымысел, посетите мой веб-сайт agriddle.com/pandemic.
Столь многие из вас написали рецензии на мои прежние работы, – я навечно вам благодарен. Эти рецензии помогли пролить свет на мои произведения, и я очень старался оправдать доверие. Я также многое почерпнул из них, одобрительные отзывы вдохновили меня на написание этой повести.
Если у вас есть время черкнуть отзыв, я буду премного благодарен. Так как «Пандемия» – первая книга новой серии, ваши отзывы помогут другим читателям обратить внимание на книгу.
Еще раз большое спасибо, берегите себя.
Джерри – А. Дж. Риддл
PS: Можете слать отзывы или вопросы на мой адрес электронной почты (ag@agriddle.com). Подчас ответ занимает у меня несколько дней, но я отвечаю на каждое сообщение.