Плотник проснулся, рассказал свой сон ученику, а тот спросил:

– Если этот дуб так хотел стать бесполезным, тогда зачем он стал священным деревом, превратившись в центральный алтарь?

Плотник ему ответил:

– Хватит уже болтать про это. Помолчи. Ты должен понять, что он скрылся под этим образом, зная, что может пострадать от тех, кто не постиг его сути. А если б не стал священным деревом, могли бы и срубить. Так он защитил себя, и этот способ не похож на все другие. Если пробовать понять его с точки зрения обыденного разума, то истину никогда не сможешь постичь.

Наставник Основ из Южного предместья гулял по Торговым холмам. Среди других увидел выделявшееся своим размером огромное дерево. В тени его могли встать и укрыться до тысячи повозок, запряженных четвернями. Наставник Основ удивленно спросил:

– Что за дерево такое? У него должны быть удивительные особенности.

Подняв глаза вверх, увидел, что тонкие ветви перекручены и покрыты наростами так, что не сделаешь из них ни стропило, ни балку. Опустил глаза и видит, что ствол внизу весь растрескался внутри, так что на гроб его пустить невозможно. Лист на пробу лизнул, во рту все загорелось, даже язвы появились. Понюхал – так завоняло, что сознание на три дня помутилось.

Наставник Основ сказал:

– В дереве этом нет ничего полезного, потому и смогло вырасти таким большим. Человек духа – он тоже такой, в нем тоже нет ничего полезного.

Все люди стараются друг перед другом показать свои лучшие качества, чтобы примениться, достичь признания, известности и богатства, связывая эти состояния с понятием счастья. Но чаще всего такие стремления приводят людей на извилистые тропинки бед и будущих сожалений.

А в царстве Лесном есть такое местечко Тернистый Род. Там прекрасно растут катальпы, кипарисы и шелковицы. Но как только дерево становится толщиной в обхват в две ладони, его сразу рубят, чтобы кол сделать и обезьяну привязывать к этой палке. Вырастет дерево в три-четыре обхвата, рубят его на балку для знатного дома. Дерево в семь-восемь обхватов рубят на цельный гроб для богатого торговца. Не могут эти деревья дойти до конца отпущенного Небом срока, гибнут под топорами на средине Пути. Такой вот вред от полезности получается.

При очистительных обрядах запрещается использовать корову с белым пятном на лбу, и нельзя участвовать людям с открытыми язвами. Это знают все знахари, проводящие подобные обряды. Их считают знамениями беды.

А вот для человека духа именно они и являются предвестиями счастья. Ибо человек духа видит и мыслит совсем по-другому. И помыслы его направлены за пределы областей обыденного сознания мира.

Жил один убогий, которого так и звали все – Убогий Калека. Он был страшен и уродлив обликом, у него челюсти, что называется, вросли в пупок, плечи были выше макушки, волосы клочками торчали на затылке, все отверстия на лице были вывернуты вверх, а бедра вошли в подреберья. Жил он тем, что людям одежду штопал и стирал, ну и хватало, чтобы перебиться как-то. А когда случалось, что нанимался рис просеивать, так мог и десятерым на прокорм заработать.