по армейской линии плюшками осыпали. Как говорится, что-то одно: или взыскание, но жратвы не лишайте. Или лишите жратвы, но без взысканий. А когда и сзади, и спереди, – она насмешливо фыркает. – В рамках договорённостей, я всю работу делаю безукоризненно, включая даже управление сбытом тут. Но я никогда не обещала никому, что буду вечной рабыней с долей в четверть от того, что имеют на аналогичных задачах белые. Рабыней, которую можно прокинуть по деньгам, ибо всё равно она никуда из армии не денется. И докладывать либо жаловаться не побежит.

– М-да. Даже не знаю, что сказать, – запускаю руку в её жёсткие и вьющиеся волосы.

– Ничего и не говори, – ворчит она, прикрывая глаза. – По всем неписанным правилам, они должны были, как минимум, либо наградить за опорный пункт, за ранение; либо – как-то иначе поощрить. Есть в армии и другие варианты бонусов.

– Не наградили? Вообще?

– Не-а. Никак. Как отрезало. Больше скажу: навалили чуть попозже ещё задач по закупу и дистрибуции, не меняя той суммы «доплаты», что была на пробном периоде.

– Это как взять дворника на испытательный срок; затем навесить на него обязанностей инженера по эксплуатации; а деньги оставить на том же уровне, как у кандидата в дворники? – перевожу в понятные мне категории.

– Угу. С той разницей, что эти могли хотя б что-то дать по армейской линии. Хотя б железку за ранение. Абсолютно бесплатно для своего личного кармана – но в рамках устоявшихся правил. – Вздыхает Жойс. – В общем, никаких симпатий с моей стороны. Знаешь, поговорка есть: «Как герцог с нами, так и мы с герцогом»? Этот мудила так и заявил, когда я в лоб ему вопросы задала уже позже: черномазая обезьяна типа тебя должна вообще быть благодарна, что тебя к людям в бизнес пустили. Выйдешь со службы, я тебе рекомендации, говорит, дам. Радуйся. На гражданке пристроишься, хоть куда: благо, и логистическую цепочку знаешь от и до, и дистрибуцию. Скажи спасибо хотя бы за это, раз белый мужчина для твоей … манды оказался слишком хорош.

– Видимо, обидно.

– Ещё как обидно, – спокойно кивает Жойс. – Потому я и делаю свою дистрибуцию в параллель. А теперь думай, что хочешь. Кстати, я уже потом узнала. Та партия, что я на опорном пункте в подвал попутно перетаскала, шла в какие-то премиальные сети в столице. И сорвать её было никак нельзя: первый закуп, сложный контракт, долго уговаривали, на полку входили за взятки.

– Чистая правда. – Сдержанно выносит вердикт Алекс о нашем с Жойс разговоре, когда я уже рысью бегу на съёмки. – Даже что-то недорассказала. Было что-то ещё там с тем подполковником, крайне неприятное. Так что, не переживай. Никакая это не манипуляция. Я и сам удивлён; но, всё сказанное – чистая монета.

– Я, кстати, к твоему комму на время подконнектился, – сообщает Алекс ещё через секунду. – Посмотрел, что там за седьмое и четырнадцатое авиакрылья в доминионах, где Жойс базируется.

– И что нашёл?

– А вот, погляди. Фотографии их штабов, с их официальных сайтов, – веселится Алекс, подгружая мне изображения.

– М-да уж. Белых среди них и правда немного, –