Я это знал лучше него. Что меня, собственно, и мучило.
Он безжалостно продолжал:
— Допустим, ты откроешь, что Ильин имел с Залесскои более близкие отношения… что дальше?
— Дальше встаёт вопрос, по какой причине он это скрывает.
— Само желание сохранить в тайне близкие отношения с женщиной скорее достойно похвалы, Ты уж меня прости, это по-мужски.
— Когда дело не касается криминальной истории…
— А ты можешь доказать, что самоубийство Залесскои — криминальная история? Что, если просто психопатология?
— Все, как один, твердят: она была нормальным, жизнерадостным человеком. Счастливая в браке…
— Во-первых, все счастливые семьи одинаковы, как сказал Толстой. Во-вторых, есть человек, врач между прочим, который оставляет следствию возможность причислить этот случай к разряду психических отклонений.
— Мамбетова, из женской консультации? — мрачно сказал я.
— Она врач. К ней надо прислушиваться. А если уж есть такой факт, с ним надо считаться.
— Я и не собираюсь игнорировать факты, — буркнул я. — Просто хочу видеть этих людей как на ладони. Может, тогда буду спокоен.
— А сейчас не спокоен, выходит?
— Нет. Копошится какая-то штука.
— Раз копошится, её надо пощупать, — —эту самую штуку… — Он улыбнулся. — Против натуры не попрёшь. Об одном тебя прошу, не тяни. Пока ещё имеешь лимит времени.
Пока…
— Постараюсь. Конечно, постараюсь.
— Нет, я не шучу, — сказал он на этот раз всерьёз.
Ушёл я от него с какой-то неразвеянной тревогой: на правильном ли я пути?
Единственное утешение — Вышегодск что-то покажет, во всяком случае, разрешит многие неясности.
А вдруг ещё больше запутает?
Да, товарищ Чикуров, выбрал ты себе профессию! Хорошо твоей сестре: скрестили там тополь с каким-нибудь баобабом, и жди себе спокойно по десять, двадцать лет, что из этого получится.
Ни жалоб, ни раздражающих душу сомнений, что твоё дело отразится обидой или болью в каком-нибудь человеческом сердце. Если не преступлением. Потому что карать невинного так же преступно, как не наказать виновного.
Моя сестра молодец. Ей-богу, она просто цветёт с каждым годом. А я — седею. Надя говорит, что мне это идёт. Но отец мой и мать тяжело вздыхают. Оба они пережили много. Но седых волос — наперечёт…
Из своего кабинета я позвонил Наде.
— Игорь Андреевич, я тут без вас как без рук! — радостно воскликнула Агнесса Петровна. — Нет, какая техника!
— А что? — не понял я.
— Слышимость, говорю, хорошая. Будто вы рядышком, в Москве…
— А я действительно в Москве.
— Не можрг быть! — воскликнула она. — Надя же уехала!..
Наверное, на «Золотые пески». Я сам настоятельно советовал ей в последнем письме поехать в Болгарию.
— Ну что ж, пусть отдохнёт…
— Да нет, на Алтай! Вы разве не встретились?
— К сожалению, нет…
— Жаль, — сказала Агнесса Петровна. — Она была в командировке в Барнауле и потом взяла за свой счёт отпуск на неделю.
Честно говоря, меня словно оглушили, и я почему-то решил переменить тему разговора.
— Как там наш беглец? — спросил я.
— Какой?
— Что сбежал со свадьбы…
— Вы представляете, все кончилось хорошо. Как в кинокартине. Спасибо за помощь, но она, к счастью, не понадобилась. Явился с повинной. Так, кажется, у вас говорят?