— Пусти меня! Пусти!
Я билась, как птица в силке, Андре держал крепко, свободной рукой гладил по плечам, по растрепавшимся волосам.
— Эя, тише. Моя маленькая Эя, успокойся. Да-да, я виноват, я должен был предупредить тебя, но у нас мало времени! Пойми же!
Я уперлась обеими руками в твердую грудь Андре, пытаясь отодвинуться. Не удалось.
— Что с Милой?!
Андре проговорил мягко и быстро:
— С ней все в порядке. Просто я стер ей тот кусок памяти, где ты поделилась своими планами.
Я задохнулась от гнева.
— Зачем?! Я доверяю ей! Она бы никому ничего не рассказала! Она предана мне! Предана!
— Уверен в этом. Иначе и не задумался бы…
— Тогда зачем?
— Магия, Эя. Ментальная магия. Если ты думаешь, что твою служанку не подвергнут допросу, ты ошибаешься. А когда будут допрашивать, обязательно прочитают память.
Я снова попыталась отстраниться. На этот раз Андре не удерживал меня, но продолжал держать руки на плечах.
Я подняла глаза на него. Взгляд у Андре виноватый, словно у побитого щенка.
— Прости, Эя.
— Ты мог сказать мне!
— Да, я должен был предупредить тебя, моя маленькая Эя. Скажи, что больше не злишься.
Андре осторожно подхватил пальцами мой подбородок, поднимая лицо. Приблизился ко мне, и его губы легко, словно крылья мотылька, коснулись моих.
— Прости меня, Эя, — снова прошептал он. — Прости…
Я сначала упрямо держала губы сжатыми, но потом они, почти против моей воли, стали мягкими и подались вперед. Близость Андре снова опьянила, я ощутила, как внутри испуганно взметнулась стайка мотыльков.
Когда Андре отстранился, он какое-то время придерживал меня за плечи, заглядывая в глаза.
— Время, Эя, — тихо сказал он. — Оно сейчас совсем не за нас…
Я вздохнула.
— С Милой все будет в порядке?
Андре кивнул.
— Обещаю тебе. Она просто спит. Но через несколько минут проснется, даже замерзнуть не успеет. В кармане плаща найдет твое письмо со словами благодарности, свернутое в трубочку, и мой фамильный перстень. И пойдет в замок досматривать сны.
Я погладила морду Леди, достала из кармана кусок сахара, и морда кобылы потянулась мне навстречу. Леди аппетитно зачмокала.
— Что это было, Андре?
Он сразу понял, о чем я.
— Священный сосуд, — ответил он.
Я ахнула.
— Священный сосуд? Но ведь только священники… Я хотела сказать, что только священникам доступна магия, а ты сам говорил, что не получил сан.
— Я украл его, Эя.
— Украл?! Ты?!
Я так и застыла с открытым ртом.
— Я знал, что что-то неладное происходит в вашем замке. И хотел помочь своей маленькой Эе. Я готовился бороться за тебя, за твою свободу в буквальном смысле…
Андре перекинул повод через седло, проверил подпругу Леди и снова обернулся ко мне.
— Я мог использовать священный сосуд для влияния на Эберлея, но не забывай, его сводный брат — настоятель аббатства Доринже. Он бы вмиг заподозрил неладное и увидел следы ментального воздействия. По этой же причине я не мог воздействовать на Виталину, как собирался изначально. Единственный выход сейчас — забрать тебя отсюда. А это невозможно без венчания.
— То есть ты предложил обвенчаться, только чтобы сохранить мою репутацию? Какие жертвы!