Ехидный и неласковый оскал с моей стороны, более елейный его вариант со стороны трактирщика. Свой своего познавши… Разные люди, разные сферы деятельности, но есть и общее. Что? Умение не просто принимать окружающий мир, но и чувствовать себя в нем относительно комфортно, не будучи вместе с тем на подчиненном положении.

Лицо у него было по-настоящему доброе, обычные люди так и норовят побеседовать с такими индивидами. А зря, право слово. Маска. Классическая маска «простого и милого парня», что способна вмиг создать ложное, но крайне полезное для этого хамелеона впечатление. Не удивлюсь, если он тут имеет вес значительно больший, нежели может показаться с первого раза. Удобное прикрытие — хозяин местного трактира-распивочной… Как бы и не при делах, а в то же время находишься в курсе всего происходящего и имеешь возможность влиять на события. И насчет кажущейся простоты и малопригодности к решительным действия — впечатление крайне ошибочное.

Мешковатая куртка на пару размеров больше нужного, вытертые джинсы и круглые очечки были только удобными аксессуарами, призванные воздать необходимое впечатление. Внимание большинства было бы сразу отвлечено нелепыми очками и столь же похабной козлиной бородкой в пару десятков волосин. А вот наплечная кобура, в которой устроился ствол солидного калибра, она на этом фоне благополучно терялась, равно как и почти открыто висевший на поясе мясницкий тесак. Хорошая, кстати, вещь для понимающего народа, весьма хорошая. Человека им распластать умеючи, как нефиг-нафиг.

Но сейчас он понимал, что маска не работает. Нутром чуял, а следовательно и не стремился «ломать камедь». Действительно, к чему затрачивать определенные усилия на поддержание образа, коли и так все ясно. Лучше сразу перейти к делу, что он и сделал.

— Мне послышалось, что девочке вы сказали о взаимной выгоде… Это очень хорошие слова, согревающие мою душу. Что же вы, Призрак, желаете от бедного трактирщика, озабоченного кухней и бузящей от избытка спиртного клиентурой?

— Сдается мне, что вы не только не бедный, но и не совсем трактирщик. Это так, по совместительству. А нужны мне довольно простые услуги и я уверен, что вы в состоянии их оказать. Необходимы припасы, информация и… кое-что из оружия. Но это лишь в том случае, если у вас есть нечто действительно серьезное и подходящее лично моему стилю.

— Плата боеприпасами?

— Да. Девятимиллиметровые для пистолета и калибр семь шестьдесят два для автоматов. Товар ходовой, в убытке остаться не получится.

Алекс расплылся в вовсе уж умильной улыбке. Понимаю, боеприпасы нынче чуть ли не основная валюта, много их не бывает, к тому же всякий стремится отложить их еще и про запас, словно хомяк в потайные норы. У нас нынче без оружия полный швах. Не только люди, но и природа с ее мутациями. Одни крысы, выросшие в размерах раза в три и охотящиеся в стаях по нескольку десятков особей чего стоят… А кабаны, потерявшие зрение, но приобретшие невероятно чуткий слух и умение ориентироваться по теплу, исходящему от живых существ? Вороны, что обзавелись ядовитыми клювом и когтями и прочие прелести изменившейся фауны. Мрак…