– О, так ты уже привел ее, – голос Хадии вибрировал изумлением, но вот убийственный взгляд, что она бросила на коротышку, говорил о том, что наказания ему не избежать.

И под ее взглядом я все же невольно опустила голову в знак почтения, но только лишь потому, что поняла по убранству комнаты, что она занимает высокое положение во дворце, а у меня, как мне подсказывало мое внутреннее чутье, даже своей комнаты нет.

– Приветствую, кальфа Хадия, – последние слова я произнесла чуть слышно, потому что еле соскоблила их с языка.

– Проходи, мy κορίτσι [му кОрицы] (моя девочка)! – ее неспешные движение заставляли нервничать, а постоянно бегающий по лицу взгляд наводил на нехорошие мысли, что она что-то задумала. – Шейх Хамас проснулся?

Кому конкретно задала она этот вопрос, я так и не поняла, а вот карлик, видимо подумав, что ему, еще ниже склонил голову и уже чуть ли не касался лбом пола.

– Нет, кальфа. Господин еще отдыхает, – сказал он, так и не поднимая головы.

– Хорошо, – протянула она, снова скользнув по мне липким взглядом. – Хорошо. Ты можешь идти, Ибадат, – она, наконец, махнула своей рукой в сторону коротышки, а он будто отшатнулся от ее жеста и задом, не поднимая головы, пошел к двери.

– Как Шейх проснется, дай мне знать, – закончила она.

– Непременно, моя кальфа, – и он выскользнул за дверь.

Вперив теперь в меня свои страшные глаза, Хадия словно гипнотизировала меня. Мое тело, то трясло, то бросало в жар, то пробивал дикий озноб, и я, чтобы хоть как-то отгородиться от нее, обняла себя за плечи. В ее глазах тем временем творилась буря, и оторваться от них не было не желания, ни сил. Я тонула в смерчах, что закручивали белки глаз в черные воронки. Секунда, или нет, уже минута, а я стою и не шевелюсь, я вся в ней. В голове словно срабатывает переключатель, и я чувствую, что отделяюсь от тела и уже смотрю на себя со стороны.

– Кто ты?

Вопрос адресован мне, точно знаю, и эта женщина смотрит уже не на Хельгу, чье тело стоит перед ней, нет, она смотрит на меня, а я кручу головой и не понимаю, что я такое. Ведь если мое тело стоит сейчас рядом, то я – призрак, или нет, душа, тогда как меня может видеть Хадия?

– Кто ты? – голос уже скрипит, словно на старой калитке не смазаны петли.

А в моей голове вертятся ответы на ее вопрос, я не хочу ей говорить правду, потому что чувствую, что она будет использована против меня.

– Хельга, – отвечаю ей, но с моих губ не слетает ни звука.

– Врешь, – прищуривает глаза она, и тело девушки, что стоит рядом со мной, падает на пол. – Кто ты?

Волосы дриады, что только секунду назад были шоколадного цвета, снова на глазах седеют. Мне почему-то становится страшно, но я все равно не хочу говорить правду.

– Хельга! – уже кричу, но так же беззвучно.

Стук в дверь. Хадия молчит и продолжает сверлить меня своими глазами-смерчами. Стук в дверь повторился уже громче. Я метнулась к двери. Такая бесплотная телесная оболочка, но полностью видимая для кальфы.

В этот момент дверь резко отворилась и с грохотом стукнулась о стену. От такого громкого звука я зажмурила глаза. И открыла лишь тогда, когда моего плеча коснулась чья-то теплая рука.