Поэтому и дороги такие разбитые на подступах к Троту – немаленькие средства, предназначенные на ремонт дорог и прочей инфраструктуры, осаживаются в карманах политиков. Сюда доходят лишь деньги, из которых платятся зарплаты ученым, военным, обустраиваются казармы и покупается оружие. А то, что дороги здесь не лучше, чем, скажем, во время Второй мировой войны, политиков мало волнует. Все равно в Зону людишки идут и идут. Неиссякаемой шеренгой. И пойдут туда в любом случае. Необъяснимость манит людей, будто лампочка мотылька.

Даже сейчас, когда Гриша сидел рядом, Тигр чувствовал себя брошенным и одиноким. Ему хотелось взять телефон и набрать ЕЕ номер. Да только вот телефона у него больше нет. И хватит этих голливудских сентиментальностей. Теперь он – Владислав Лаврин и знать не знает никакую Алину.

Теперь ему придется существовать под этим именем. Теперь его так зовут.

Он уже давно отучился строить планы на будущее, а сейчас – тем более не хотел. Владислав Лаврин – не человек. Это бездушная кукла с именем. А в этой кукле хорошая батарейка, поэтому кукла будет выполнять простейшие, необходимые для поддержания существования действия. Будет выполнять до тех пор, пока батарейка не иссякнет.

– Эй, сталкеры! – весело сказал водитель, на миг обернувшись. – Чего приуныли? Все нормально, прибываем!

Автобус подъезжал к конечному пункту маршрута. Здесь, на буферной площадке, можно пересесть на большой междугородный автобус, идущий в Большой Мир. Сейчас поворот, за ним пересадка и новый маршрут.

И скоро, совсем скоро нить, связывающая с Зоной, окончательно оборвется, влияние иссякнет. Это конец.

Будто специально водитель добавил громкости радио, всю дорогу игравшему в кабине тихо, для пассажиров – на пределе слышимости. Видимо, немолодому мужику, крутившему баранку, нравилась песня, которую он слушал еще подростком…

После заставки «Радио Ретро-FM» послышались такие узнаваемые аккорды и до боли знакомый, не забытый, оказывается, голос Виктора Цоя…

Вот так.

Начиналось с «Перемен!», завершается «Странной сказкой»…

«Пазик» приехал на конечную, остановился и распахнул двери. На выход! Встать и выйти. Это простое механическое действие являлось своеобразным благословлением в обычную человеческую жизнь.

Он, как заведенная игрушка, встал и пошел. Другого пути не осталось. Так и суждено бродить по замкнутому кругу до того самого мгновения, когда за телом придет…