Гарри, должно быть, обиделся на мое предупреждение, потому что стал отвечать на письма коротко и холодно. Даже о первом матче написал всего два предложения: «Поймал снитч. Выиграли 170:60».

Зато Ральф в своем письме сообщал подробности:

10 ноября

…«Нимбусы» испортились с тех пор, как марка стала раскрученной. Вчера на игре Гриффиндора со Слизерином Гарри чуть не сорвался с метлы, потерял управление. И это после того, как в последнем номере «Золотого снитча» писали, будто «Нимбусы» проходят восьмиступенчатую проверку. Вот лажа! Я бы на Вашем месте задал им всем перцу в гарантийной мастерской.

PS Вы случайно не знаете, где есть вакансии для начинающих журналистов? Хочу поработать на каникулах, есть пара идей.

PPS Кто такой Николас Фламель? Знакомое имя, вертится в голове, а вспомнить не могу.

Это Гарри спрашивал, ему нужно для реферата.

Ральф

***

После происшествия с «Нимбусом» ничего особенного больше не случалось, и оставшиеся до каникул полтора месяца прошли спокойно. То ли в окрестностях Хогвартса закончились тролли, то ли Гарри был так занят уроками, тренировками и собакой, что ему было не до авантюр.

Накануне Рождества я весь день мотался по Лондону, закрывая контракты, так что Белла одна встречала Гарри на Кингс-Кроссе. Я же вернулся домой только к полуночи, уставший, но довольный, с букетом цветов для Красотки и стопкой книг из «Флориш и Блоттс» для Гарри.

Однако дома все оказалось совсем не так, как я ожидал. Как шепотом поведала Динки, снимая с меня уличную мантию, молодой хозяин с хозяйкой успели за пару часов разругаться в пух и прах. Гарри лег спать, так и не помирившись с матерью, а Белла, как деликатно выразилась Динки, «немного расстроилась».

То, что они не поладили за вечер, было признаком самым что ни на есть нехорошим. Со мной-то Гарри мог ссориться сколько угодно — обычное дело. У волков подрастающие щенки точно так же огрызаются на взрослых самцов, пытаясь оспорить их место в стае. Но вот Беллу он на моей памяти не обидел ни разу, между ними всегда царила полная гармония. Что же случилось?

Я зашел к Гарри, но он то ли спал, то ли притворялся спящим, так что я просто оставил книги на столе и ушел. Зато Красотка расхаживала по нашей спальне, как тигр по клетке. Туалетный столик она по дороге пнула ногой, и булавки с расческами разлетелись по всему полу.

Я протянул ей букет, но цветы мгновенно присоединились к булавкам, и Белла с наслаждением расстреляла их заклятьем. Чтобы не попасть под горячую руку, я отодвинул кресло подальше, уселся в него и закурил, глядя, как лепестки роз кружатся под потолком и медленно опадают вниз.

Белла тем временем оглядывала спальню, выискивая, на что бы еще обрушить свою ярость. Я быстро спросил, пока не пришел мой черед:

— Может, расскажешь, что случилось?

— Нет!

— Ну, как знаешь…

Безостановочное кружение по комнате возобновилось. Внезапно Белла обернулась ко мне и без предупреждения выпалила:

— А вдруг на нем империо?!

— На ком?

— Да на Гарри же!

— С чего ты взяла? — спросил я, смахивая с лица лепесток.

— Знаешь, что он мне заявил сегодня?! Что он дружит с детьми Уизли! Даже говорил, как их зовут, но всех этих гаденышей разве упомнишь… Если это не империо, я не знаю, что это может быть!